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    嫁的，这些人家之所以愿意女儿应选，多是因为这是唯一一个女人可以做官的地方，官阶最高可至正四品，俸禄丰厚。而且琴棋书画严格筛选，如同男人的科考，进了宫，分在六局二十四司，手下都有掌管的小宫女，亲自服侍在太后、皇后、甚至皇帝身边，比那些不得宠的嫔妃还要有脸面。因此有很多不想屈于后院服侍夫家的女子都是自愿选择这条路，就比如这位尚服局的总领尚服，就是右都副御史的亲妹子袁如。

虽然后宫是个吃人不眨眼的地方，不过也算给本朝的职业女性提供了一个出路。沐芽这样悄悄地想。

不一会儿，里面传话出来，沐芽忙低头屏气，小心翼翼地走了进去。

进了房中见两位女子，一位正座，一位陪座。陪坐的这一位年过三十，身型略丰，容长面，细柳眉，面上稍显厚重的脂粉与这一身庄重的女官朝服意外相合，微微含笑，不怒而威，这应该就是袁茹袁尚服；而正座这一位，身上一件白银鼠袄，披珍珠半臂，头戴珠翠冠、金钗玉滴；眉如远黛，面若芙蓉，清清静静，好一位气质芳华的女子。

天哪，这……难道是宫里某位娘娘？沐芽眉心一蹙，不知怎的忽地生出一种不好的预感。

“还不快见过公主殿下与尚服姑姑。”

公主？？难道是哥哥说的那位“亲jiejie”亦洛？第一次见“正经主子”，沐芽的小心思一时没转过来竟是愣在当场，好在身边的一位宫女轻声提醒，她才赶紧跪下，“奴婢见过公主殿下、尚服姑姑。”

“抬起头来。”

座上的公主发了话，沐芽小心地抬头却不敢抬眼，刚才死盯着她看已然是犯了大忌。

“过来，我瞧瞧。”

沐芽犹豫了一下，起身走到公主身边。

亦洛看着眼前这个女孩儿，瘦得像一叶小柳，可那脸上的雪白细皮儿，日头照进来竟是透着水亮，毛绒绒的眼睛，小鼻子、小口十分精巧，看一眼不知怎的竟是让人心疼起来。心里不觉道，难怪祯儿会为着她开口，果然是看着可怜见的。

“叫什么？”

“回殿下，叫沐芽。”

亦洛笑了，这小丫头头上的两个揪揪扎着嫩绿的头绳，不知是没扎紧还是成心的，留出两缕翘翘的，还真像是将将冒出头的柳芽儿。一时心里喜欢牵起了她的手，小手不大，手指修长，本该有脸上那般的细皮嫩rou，却是被冷水泡得发红，迎风起了糙皮。

亦洛不觉蹙了眉，“闱布处还在使小宫女么？那等粗重的活。”

“是奴婢失察。”袁如微微侧身低头，“定会责看手下重新检录。”

“哪里。袁尚服行事向来恪守章则，待人宽厚。定是人头多，下头分派差了。”亦洛柔声解围，又看着沐芽，“今儿就把她调出来吧。不拘什么，寻个她能做得了的活计安置下。”

“嗯，我也正想着，这孩子虽单薄看着倒像个灵巧的，不如就安置在司衣处，跟上一位jiejie，一来手把手学得快，二来也好有个照应。”

“袁尚服思虑极周，甚好。”

“殿下过奖了，奴婢不敢。”

这两个女人温文尔雅地商量着，彼此甚合心意，可沐芽在一旁却像从头浇了一盆凉水，什么？从洗衣服转到了做衣服？哥哥呢？颐和轩呢？？

“碧苓，来。”

袁如一声招呼，刚才站在一旁轻声提点沐芽的女孩走了过来，温软的手轻轻牵了沐芽，带着她一道跪下，“奴婢谢公主殿下、谢尚服姑姑。”

……

从尚服局出来，沐芽一脚深，一脚浅，像踩了棉花；头顶的日头明晃晃地扎眼，扎得她昏头转向，竟是忘了身边多了个牵着自己的jiejie。

“怎的了？不如意？”

那女孩低头在她耳边，语声绵绵的，吴侬软语，好温柔。沐芽这才扭头看她，一双水眸挑着丹凤挑，弯弯的细竹眉，鼻腻玉脂，唇凝秋露，谦和的笑潜在眸中淡淡的涟漪，一种让女孩子看了都舒服的美丽。“哦，不是，jiejie，我……回一趟浣衣司。”

“还回去做什么？那边的衣服一应东西都不能要了。”

“嗯，”这个沐芽是知道的，被打到浣衣司的人，本来就什么都不许带，衣裳都是现领的，有朝一日能离去，绝不会有人想带走那里的任何东西，哪一件都是屈辱。“我……还有事交代。”

碧苓没有再追问，只道，“我在这儿等你，你快去快回。赶着回来要沐浴更衣，晌午在这边堂上吃饭。”

“嗯，好。”

沐芽闻言转身提了裙角就跑，跑了两步才觉不对，又赶紧回来，福身，“是，jiejie。”

碧苓微微一笑，“好，快去吧。”

……

已经快晌午时分，沐芽一路小跑，跑得额头都渗了汗。

哥哥从来给她的都会比她想要的多，这一回怎么把她又扔进了一个陌生的丫鬟堆里？深宫禁地，他这么做一定有他的道理。有道理也不行！总得先跟她打个招呼啊！

沐芽一边跑一边撅了嘴：哥你混蛋！骂了一句，气就算出了，再顾不得多想，离开之前她还有一桩事要办：冬婆。

急匆匆地回到浣衣司，还好，宫人们都还在上工，沐芽趁人不注意，一溜烟跑进了睡房中。一个人都没有，好，她等的就是这个机会！

水滴坠子之谜，沐芽早就跟哥哥仔细分析过。这地方的每个人都没有什么秘密可言，冬婆那件宝贝一直就在这房中，那是命根子，丢了或是藏起来对她一点好处都没有，所以绝不是在有意诬陷沐芽。既然每晚临睡前她都会拿出来瞧一眼，说明失盗在夜间，甚至是沐芽早起离开后的凌晨，那贼必然就在这房中，那一个唯一仅有的解就是莲姑！

哥哥说，莲姑此举既不能给自己生财也不能攀高枝，可见只是嫉妒心作祟，既然是嫉妒，她就绝舍不得扔掉，另一枚坠子一定还在她手里。

为此沐芽曾仔细观察过，莲姑与冬婆如此亲近，因为胖，两个人洗澡都要互相帮忙，平日里同进同出，一时说笑得高兴难免拉拉扯扯，莲姑绝不敢把那坠子藏在身上。那就只能是在这房中。

浣衣司虽然是个罪人的地方，可这房屋修筑与整座皇宫是个整体，房间都是齐整的青石砖垒墙铺地，想要在人不注意的情况挖出一整块砖来藏东西是不可能的，不是没有那个力气，是没有那个私密的时间。

砖墙、土炕、木头桌椅，沐芽剩下还未检查的就是莲姑的私人物品。

哥哥说想要证明自己的清白，光找出那没坠子是没用的，莲姑会咬定是她栽赃陷害，而冬婆肯定一个字不问就相信。藏匿之处一定要具有不可辩驳的标志性才有用。

此刻，看着那一床被褥，还有她的包袱，沐芽咬咬牙，上了手