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    ，街上人影稀少，一片寒凉。怀义叹口气，听到金秋的叫声。

金秋和吴妈提着布包起来的一大团热腾软乎的吃食，泪汪汪的赶过来。

金秋说：“小叔，这些路上吃。”

她拿出一个旧钱袋，钱袋鼓鼓囊囊，有些分量，“这是我平时私下攒下的钱，小叔赶路拿去用吧。”

怀义看看她，眼睛也红了。

他不忍道：“嫂子原是很好的姑娘，只是...唉。”

从寒钰到他大哥，总是遇人不淑。

金秋吴妈送他出银州，到了告别之时，怀义走了片刻，回头看远远的金秋一眼，觉得悲伤。

他想说叫金秋跟他一同走，想了想，还是没有说出口。

霍寡妇有风情懂人事，床帏上十分放浪，极有手段功夫，把怀熔迷得神魂颠倒。霍寡妇自此住进怀家，又带着怀熔只去玩乐，把自己当女主人颐指气使、打骂仆人。家中给摆弄得乌烟瘴气，有气性的仆人或是被赶或是不服走了，最后就剩下金秋和吴妈。

霍寡妇又挑唆怀熔吃酒，怀熔吃酒便打金秋，金秋越发沉默寡言，每日闭在屋子里纺织做活挣钱，不去碰怀熔他们。

跟着霍寡妇开赌场的大伯哥霍来常来怀家，一口一个熔老弟，极是随便不见外，怀熔初时心里不舒服，可欠霍来赌债硬气不起来，而且霍来免了他的欠债利息，便也默许了。

这天霍来过来怀家吃酒，霍寡妇跟她大伯哥浪声调笑。吴妈正出去买菜不在家，怀熔叫嚷金秋去做饭。

金秋去厨房做了饭菜，板着脸端上桌子，一言不发，继续去做活。

霍寡妇阴阳怪气道：“哟，她一天到晚哭丧着脸给咱们脸色，便是怨熔哥你不是富贵寒家的寒钰呢。”

怀熔哼道：“那也要寒钰看得上她！再说这臭麻子哪一点比得上杜尚书的女儿？”

金秋咬着嘴唇，自去回房中做绣品房老板的订单，只当作听不到外面的粗俗嘻笑。

霍来新收了一个家境破落的少爷抵押的金环刀，拿到桌子上便炫耀，吹起这亮晃晃的宝刀锋锐难得。

怀熔见了一笑，浇霍来的气焰：“我老婆嫁过来带过一把乌金剑做嫁妆，就是三侠金战当年杀萧国蛮子的乌刀熔的，虽然不漂亮，可是比你这刀沉利得多，蚕丝飘上去自己断成两节。”

霍来不快道：“有这么好？拿出来看看，眼见为实。”

怀熔便叫来金秋，金秋摇头不愿意，怀熔抄起东西便砸金秋，金秋哭着抱乌金剑出来，守在旁边不走。

霍来怀熔拿着乌金剑玩赏，霍来识货，当即认出是个大宝物，出钱要买，出的价不仅免了赌债还有富余。

怀熔极是高兴，金秋说：“这是我阿爹留给我的，不卖。”

怀熔殴打金秋，霍寡妇在旁边煽风点火。金秋紧抱住乌金剑，就是不答应。

霍来脸色不好看，冷冷道：“你们都不是练武的江湖人，得了这好剑在家里怕是招祸。”

怀熔一脚踹到金秋身上，气愤道：“好事上不了门，没福的贱货！”

霍来起身便走，霍寡妇追出去，“哎呀，大伯哥莫生气嘛。”

在怀家门外，霍来对霍寡妇道：“哼，不卖剑，饶不了她。你狠狠整那个金秋！”

霍寡妇掩嘴笑：“还用你说？”

怀熔被霍来邀着在铜钱馆又赌又玩，纵酒享乐。赌馆那里人人尊敬怀熔，好似把他当个大人物，怀熔极是高兴，醉眼之下下注，清醒的时候霍来拿个四百两的欠条催债。

霍来皮笑rou不笑，“熔弟，我心里大是不爽快，所以这回算上利息了，早些还钱，免得伤了你我兄弟的和气。”

霍来让赌场打手送怀熔回去，怀熔大是惊恐，回去催逼金秋卖剑，金秋吴妈抵死不从。怀熔在家到处砸骂一阵，霍寡妇出来在怀熔耳边嘀咕，指点角落鼻青脸肿的金秋，怀熔恍然大悟。

“你出去收地租？我是一家之主，这事怎么不告诉我？”

金秋惊。

怀熔脸上一下和悦讨好，伸手扶住金秋，手碰到金秋身上，金秋只是一阵惊恐无比的战栗。怀熔柔声道：“秋儿，为夫欠下四百两赌债，还不上的话，咱们连住的地方都没有，恐怕还得卖了你跟吴妈，你想想，你们还有好日子过？把那批地契给为夫，早日还掉那亏空。”

吴妈兜脸啐怀熔一口，怀熔大怒，便去揍吴妈。

金秋尖叫拦阻：“别打吴妈！夫君！求求你！吴妈年纪大了——”

怀熔下手越狠，骂道：“眼睛里没有主子的东西，今日打死你这老货！”

吴妈怒道：“打死我这把老骨头，小姐你去告官，叫这雷劈的畜生一命抵一命！”

怀熔激得眼睛赤红，两手抄起椅子：“老东西，当老子真不敢杀了你？！”

金秋哭，“地契给你...”

她只得跑回屋里，拿出怀义托付的地契。怀熔拿到手，瞪眼骂道：“贱命！敬酒不吃，非要讨打。”

霍寡妇点着地契，娇笑说：“熔哥真是个男人。我这就去给大伯哥。”

这四百两的洞算是补上了，金秋跪求怀熔不要再去赌，怀熔这回也是有些害怕，便嘴上答应了，结果被霍寡妇霍来连着邀去试几把手气，接连大赢，便得意的和霍寡妇继续花天酒地混日子。

家里没有仆人，怀熔霍寡妇平时吃穿用都是金秋吴妈被逼得做活做出来。冬天寒冬时，吴妈风湿病犯了，金秋在外面天寒地冻的洗衣服，听着霍寡妇和怀熔在里屋玩笑吃酒rou。

金秋手指生疮，两手冻得变形，手指拈针织线再不好使，而吃得差身体跟不上，眼睛也渐渐出了问题，总是流泪，看东西开始模糊。金秋憔悴疲惫，又有平时怀熔醉酒殴打，渐渐白发丛生，眉心难展，压出几道深线，脸上生出皱纹。金秋见光便惊，见人就怕。

凄苦的寒冬过去，家中现在进账全靠金秋吴妈做纺织，金秋勉强完成绣品，订单上开始总是出错，绣品店老板来责问了几通，因为一直来往有交情，便降了次等钱少的单子给金秋做。

春日生发，金秋在雨后的水泊看到自己的倒影，破旧衰陈，和艳丽的霍寡妇站在一起好似中年妇人。

吴妈哭着给金秋按揉手指，梳理头发，“小姐像夫人，夫人娘家那边就是过得不好便容易长白发、现老相。小姐瘦得没人形了。”

金秋说：“清明要到了，该去给爹娘上坟。”

吴妈说：“我这就去准备酒菜。”

她摸摸粗糙的脸，看着花白的头发散落，小声说：“好久没看屠叔叔了，吴妈做些好酒rou去屠叔叔那。我现在这个样子，他看了难过的。”

吴妈揉泪，“好，好...”

☆、第八章

清明时阴雨绵绵，寒辛