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小笋鸡？对不对？”她笑眯眯道：“保存卤水有一个诀窍，那就是隔一段时间卤一两只鸡，增加卤水的鲜度，清理卤水的黑色！”王氏没听懂玉芝的话，眼睛瞪大了看着玉芝。玉芝伸出白嫩嫩的食指放在樱唇上，嘘了一声，笑嘻嘻道：“娘，这可都是咱娘俩的秘密，可别被人学去了！”王氏笑了：“那是自然！”玉芝虽然才十三岁，却比她这做娘的聪明得多，也比陈耀祖那当爹的靠谱得多，她自然要听闺女的了！用罢早饭，母女两个漱口罢收拾了，穿上蓑衣，戴上有桐油油过的竹笠，背上背笼一起往外走去。她们的炭炉、砂锅、卤水和案板之类被陈耀祖先带到街上去了，剩下些零碎东西就由王氏和玉芝用背笼背过去。陈耀祖正在摊子边守着，见王氏和玉芝来了，便走过来先帮着玉芝取下背笼，又帮着王氏取下背笼。玉芝见摊位上已经撑好了两个大大的油布伞，雨倒也能遮住些，便开始忙碌着把摊子支起来。待一切停当，玉芝背上出了一层细汗，这才觉察出累来，便在凳子上坐了下来，等着顾客来了再起身。王氏和陈耀祖说完家务，正要问玉芝要不要再去买些油纸，却发现玉芝坐在凳子上睡着了，忙拽了拽陈耀祖，示意陈耀祖看：“你看玉芝的腕子！”陈耀祖看了过去，这才发现玉芝身上的衣服小得很，手腕都露出了一大截，裙子似乎也短了。王氏有些心酸，轻轻道：“玉芝连身合身衣服都没有，这套还是她小姑不要的旧衣服……”陈耀祖这会儿也认了出来，委实是印象太深刻了——娇娘一向霸道，不让给玉芝买衣服，非要把这套旧衣服给玉芝，却找他勒索走了一套新衣服。他半日没说话，最后道：“玉芝长得太快了，若是没那么快，倒是可以穿娇娘的旧衣服。”王氏：“……”她再也不盼着陈耀祖能主动拿出银钱来给玉芝买布做衣服了，还是玉芝说得对，女子还是得靠自己，自己有钱了，想买什么就买什么！王氏叹了口气，拿了自己的旧袄过去，搭在了玉芝身上。眼看着快到中午了，陈耀祖和王氏回家吃饭去了。他们刚走，寒星就又来了。这次他没有骑马，戴着雨帽，穿着油布雨披，大步走了过来，把一个酒坛子放到了摊子上，取下雨帽拿在手里：“再切五斤卤rou，另外昨日那种卤排骨再买五斤！”玉芝笑着道：“卤rou倒是尽有，只是那卤排骨是专门为了孝敬许大人卤的，倒是没有多少！”寒星正要说话，玉芝却变戏法般地端出了一个竹篮子，竹篮子里垫着油纸，上面放着两个油纸包：“寒星小哥，你瞧这是什么？”油纸包裹得很是严实，可是寒星还是闻到了扑鼻的香气，他细长的眼睛看向玉芝：“这是——”玉芝大眼睛眯成了弯月亮，可爱极了：“这是我今日孝敬许大人的两只特制小笋鸡！”寒星不由笑了，睨了玉芝一眼：“你这小姑娘倒是聪明！”玉芝笑嘻嘻道：“许大人督建堡垒，是为了我们大周，为了西河镇的百姓，我没有别的本事，做些好吃的孝敬许大人，也是应该的！”寒星见玉芝把这段话说得漂亮，也不再多说，直接道：“那就只要五斤卤rou吧，这两只小笋鸡我拿去让大人尝尝！”玉芝盛了五斤卤rou，一边用刀片rou，一边和寒星搭讪着：“寒星小哥，咱们许大人是不是很爱饮酒吃鸡？”寒星没想到这玉芝这么会打蛇随棍上，不一会儿“许大人”就变成了“咱们许大人”。他瞅了玉芝一眼，道：“哪个男人不爱吃酒？”玉芝见寒星不大爱说这些，便不再多问，麻利地把卤rou切了，用油纸包好，拿纸绳捆了，放入了放卤鸡和桶子鸡的竹篮里，把竹篮递给了寒星，又用竹筷子捞了卤鸡胗子、卤鸡肝和卤鸡爪子用油纸包了，笑嘻嘻奉了上去：“这是我送寒星小哥你的下酒菜！”寒星发现这个叫玉芝的女孩子长得跟那春日枝头的雪白梨花似的，又白又嫩娇美可爱，却似乎根本没意识到自己的美貌，巴结起人来还挺下功夫，跟个积年老油条似的。他打量了玉芝一眼，伸手掏出个荷包扔在了摊子上：“我们大人说了，多余的是给你的赏钱！”玉芝笑嘻嘻屈了屈膝：“多谢许大人了！我以后一定会好好孝敬许大人的！”寒星终于忍不住了：“……按照我们大人的年纪，他还真没办法做你爹，不用你‘孝敬’！”玉芝颇为受教，点了点头，一本正经道：“谢谢寒星小哥指教，我以后会好好巴结许大人！”寒星：“……那你还是孝敬吧！”玉芝再也忍不住，“扑哧”一声笑了。目送寒星一手提着酒坛子，一手提着竹篮子向西走远，玉芝伸手拿起他留下的那个荷包，先掂了掂，又捏了捏，脸上的笑意就再也抑制不住了——虽然都是碎银子，却也差不多一两了！她又笑了起来。要攒够四两银子了，而且成功地拉近了和寒星的距离——寒星近了，许大人还会远么？玉芝垂下眼帘，心道：等将来巴结上了许大人，怎么向许大人询问阿沁的消息呢？第29章折柳条听得秘辛，买靶镜玉芝疑惑淅淅沥沥的雨整整下了一日。这一日赵大嫂和秀兰母女没有出摊，玉芝有些担心，就和王氏嘀咕了一句：“娘，秀兰她们今天怎么没来呢？”王氏也有些疑惑：“她们娘俩靠卖大料养家，不出摊的日子倒是不多……”玉芝想了想，道：“娘，油纸和冰糖快用完了，我去杂货铺买些回来！”王氏听了，忙去相熟人家借了把油纸伞拿了过来：“打伞去吧，伞方便些！”玉芝答应了一声，拿着伞向西走去。上次秀兰带她去过杂货铺子，她还记得路怎么走。杂货铺距离孙里正家不远，是两层的临街房，一楼一明两暗三间房打通了做生意，二楼住人。玉芝沿着路边一边走，一边欣赏着周围的景致。西河镇虽然位于大周西北，却颇有几分景致，旁边人家门口的紫荆花开得如云似霞，路边的桃花开始绽放，高大的白杨树也萌发了一层绿芽，杂货铺前的老柳树烟雾般的柳条在春雨中轻轻摆动……这样生机勃勃的景象令玉芝整个人都舒畅了起来。她走到老柳树下，伸手拽住一根柳条，正要掐一节抽去柳芯做柳笛，却听到杂货铺里有人说话，听着似是杂货铺张娘子和孙里正娘子方氏的声音，便立在那里继续把玩柳条。