一百零二 交易--吴公子的秘密(过度章)
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“啪“,”啪“,“啪”……
调教院外的空地上,一群被扒光了衣裤的奴畜正在受刑。
腕子粗的牛皮鞭子,一抽就是一道血痕,不过二十几下,挂在木杆上的人已经体无完肤,血rou模糊,奴畜们哀声惨叫着,扭动着身体,求生不得,求死不能,在皮鞭下苟延残喘,只盼着死亡快些来到,好结束他们的酷刑。
在他们面前,有一个硕大的土坑。
这个大坑,是他们受刑前,被逼迫着亲手挖出来的,他们都是三次拍卖没有成交的废物,按规矩,要当着所有奴畜的面,鞭打到奄奄一息,然后扔进大坑里活埋“销毁”。
大坑两旁,分别跪着早上拍卖中卖剩下的奴畜,和本次未参加拍卖的新入奴畜。他们睁大了眼睛,木无表情地抬头看着前辈们受刑,眼神中充满了恐惧和无望,前辈的今天,也许就是他们不久后的未来。
“胥吏爷爷,求求你,我受不住了,杀了我吧。”
“我疼,我疼,娘,娘,你在哪儿?快来救救我呀……”
木杆上的奴畜苦苦哀求。
临死前最后一次的用刑,奴畜局格外开恩,允许受刑的奴畜讨饶哭喊,自然,哭得再惨,求得再可怜,也不可能改变他们命运,这不过用来震慑观刑奴畜的手段,好让后来的奴畜乖乖配合调教,并为自己的归宿,哪怕不是什么好归宿而努力争取。
“仔细看着!目不斜视!不许眨眼睛,看清他们的下场,你们不努力学习,卖不出去,也是和他们一般的结果!”
胥吏们挥动着小木棍,在观刑奴畜身上敲敲打打,提醒他们认真观看,吸取教训。
受刑的奴畜一个个渐渐没了动静,血淋淋地挂在木杆上,一抽一抽的,月色下看着很是渗人,主事官挥了挥手,嬷嬷们便招呼胥吏过去,将他们从杆子上放下,逐一踢进了大坑,横七竖八堆在一起。
正要下令掩埋,忽然那主事官转头对着领头的罗嬷嬷说了句什么,罗嬷嬷阴沉的脸上更添了一份黯淡,但还是遵从上官的吩咐,走到坑前,指着已经挨过一顿鞭子,摇摇晃晃跪在莺儿前面的八妹:
“把她拖出来,装疯卖傻,扰乱秩序,破坏拍卖,罪不可恕,大人有令,将这狗畜生打到半死,同那些废物一并活埋。”
罗嬷嬷话音刚落,就有三四个胥吏同时冲过来抓八妹,莺儿吓得要扑过去救,但她哪有胥吏动作迅速,眼看着虚弱的八妹已经被拉着推到前方木杆前,三两下用麻绳绑了上去。
“打!”
罗嬷嬷一声令下,胥吏举起大皮鞭狠狠地抽了下去,八妹也不求饶,也不惨叫,而是眼睛望着天空,像是在幻境中见到了久违的亲人,露出鬼魅的笑容。
啪啪啪几下重鞭,八妹衣服被打成一片片碎布掉了下来,露出伤痕累累的身体,又是几下,早已皮开rou绽,莺儿哭着,不管不顾往前面爬去,要和八妹死在一处,若不是八妹以身试法教她反抗,她早就被众人把全身上下看遍了,既然违反拍卖的规矩要死,那她就该和八妹一样被鞭死。
“你干什么!”一个胥吏发现了莺儿在擅自爬行,赶了过去,揪起她的头发就要打,莺儿不知哪里生出的勇气,竟然抬手一个巴掌,打在了胥吏的脸上。
“啪!“
胥吏冷不防挨了一巴掌,被打得懵了,他不知打过多少畜生,从没有被畜生打过,那些畜生就算被打到半死,也只有汪汪吠着讨好的份儿,不敢有半点反抗。
“你退下,退下!我要和她一起受鞭。”莺儿乘着胥吏发懵,一把推开了对方,奔跑着就到了木杆前边,抱住了八妹。
八妹惊异地睁开眼睛,看清是莺儿,扬起干裂的嘴角,露出笑容,轻声道:“你这是何苦?”
“反正我也不想活着了,我们一起死,好有个伴。”莺儿哭着道。
这可把主事官和众嬷嬷都震惊了,奴畜们也目瞪口呆,吓得直哆嗦,甚至不敢大口呼吸,生怕大人震怒之下,把他们全体赐死。
胥吏们更是怒不可遏,卷起了袖子要教训敢挑战他们权威的狗畜生。
正是这个千钧一发的当口,不知谁喊了一声:“吴公子来了。”
沿着调教院的外墙,缓缓走来了奴畜局的老熟人,依然是踱着方步,老神在在的模样,哪怕在寒风中也摇着扇子,不急不慢踱到了主事官的面前。
“大人,稍安勿躁,听我一言。”吴公子微笑着道。
他用扇子挡着脸,凑近和主事官说了几句话,主事官略略露出为难之色,吴公子又比划了两个数字,看来是讨价还价,主事官终于点了点头。
“坑里的狗拉出来,发卖到花农所。这两条疯狗,交给吴公子。”
主事官简洁地命令了一句,便好像什么事也没有发生一般,整了整官帽,转身下班回家去了。嬷嬷们愣了一会儿,赶忙遵照上官的吩咐,安排一半的胥吏把观刑奴畜牵回各自狗笼,另一半胥吏将半死不活的受刑奴畜从大坑里拖出,送往花农所。
八妹被从木杆上放下,罗嬷嬷仔细打量了她一番,见她虽然受伤严重,性命还无碍,也是松了口气,八妹和莺儿都是她看重的牲畜,虽恨她们不争气,也不想她们有什么三长两短。
这时另一位嬷嬷引着吴公子过来,把一套从其他奴畜身上扒来的衣服丢给八妹:“穿上跟吴公子走,别袒胸露乳的,丢我奴畜局的脸。”
莺儿和八妹习惯性地重新跪趴到地上,有点不知所措,罗嬷嬷语气严肃地道:“吴公子有话要和你们两个说,穿好衣服,随他去。”
吴公子非常耐心地等莺儿帮着八妹换好衣服,这才提了提手里的狗绳,率先向外走去,八妹和莺儿才发现,原来吴公子进来时,是牵着一个公畜的,狗绳拴着的年轻公畜,看起来十六七岁,性子十分顺和,此刻贴着吴公子的大腿,乖巧的在前爬行,他心无旁骛,专注地留意着吴公子的步伐,吴公子走得快,他也爬得快,吴公子走得慢,他也爬得慢,主奴之间,异常地契合。
莺儿不时地扶八妹一下,二人艰难地爬在地上,跟上了吴公子的脚步。
一人三狗,在安静的甬道里走着,到了前院的一处厢房。
房间里点着一盏昏暗的油灯,看着门的也是奴畜局的一个胥吏,看到吴公子过来,笑嘻嘻地打了个千:“值夜的都赶走了,公子放心,没有人在附近逗留。”
吴公子从袖子里取了一锭银子丢给他:“有劳了,你也去休息吧。”
“是,是。”胥吏揣着银子心满意足地一路小跑离开了厢房。吴公子左右看了一眼,一拉手里狗绳,对着脚下的公畜道:“竖起狗耳朵,有何异样,立刻告诉我。”
“奴才知道了。”那个奴畜居然自称奴才,莺儿和八妹都讶异地朝着他多看了一眼,须知道奴才虽也低人一等,可还算是人,要比类同牲畜的奴畜高等许多,奴畜用奴才的称呼,是国法不允许的。
“一百二十八,你就在外头歇歇,顺便帮我看着门,一会儿我送你到花农所去。”吴公子低头吩咐八妹,八妹好像和他早就非常熟识,答应了一声,便依偎着墙角缩成了一团,让自己看上去象一块被丢弃的破布,黑夜中完全不引人瞩目。
“进来吧。”吴公子这一句自然是在招呼莺儿,莺儿隐隐感到这个吴公子并非等闲纨绔子弟,他要和自己说的话,必然也不寻常,她一时猜不透,忐忑不安的跟着吴公子爬进了厢房。
吴公子动手关上了房门,走到炕前,坐了下来,他一抬脚,那个自称奴才的奴畜就麻溜地爬到了他的脚下,横着跪好,把自己的身体当成一个脚凳,吴公子也没有往下看,十分自然地就把脚踩到了奴畜的背上,一套动作如行云流水,配合默契。
“好奴才。”吴公子夸奖了一句,那奴畜的脸上就露出了欢喜的表情,仿佛被主人踩着是莫大的幸福似的,陶醉地跪趴着,纹丝不动。
“公……公子……您……”莺儿跪在门边有点不知所措,却听吴公子声音柔和地道:”你起来吧,那边有椅子,你可以坐下说话。“
莺儿大惊,结结巴巴地道:“这,这,贱畜,贱畜不敢……“
忽听吴公子严肃地说:“这里别无旁人,你不必顾忌,请坐。”
他的话语有一种不容抗拒的气势,莺儿犹豫了片刻,便扶着墙壁站起,战战兢兢地坐到椅子上,只是当奴畜的时间太长了,在人前坐着变得万分不自在的事,她只敢坐半个屁股,两只脚尖也不自觉地对着门的方向,仿佛随时可以逃跑似的。
吴公子笑了笑:“怎么你还没有认出我么?公主殿下。“
莺儿一惊,第一反应是要滚到地上去,跪着否认,不要叫我公主,我是我主人的狗。可是“哗“地一下,一个打开折扇的动作让莺儿好像醍醐灌顶一般,脑中瞬间涌入了无数的画面。
难怪他有点眼熟,这个人,这把折扇……
“你……你是……御花园里,被嫡兄踢进荷花池的……”
莺儿努力回想着十多年前的往事,那是父皇疼爱萧哲哥哥,亲自在御花园为他挑选伴读,十几个年龄相当的男孩争相表现,为博淮南王世子的青睐,可不知为何,期间竟有一个男孩掉进了荷花池,等内侍把他打捞上来,虽是九月天气,男孩湿漉漉地在寒风里直发抖,男孩的哥哥非但没有歉意,还领着其他小孩取笑他失仪,他们喊他……
“贱骨头!”莺儿脱口而出,喊出了当年的戏谑之称,吴公子脸上滞了滞,往日的痛苦又如刀锋割过他的心头,他脚下的奴畜却因着这个称呼微微抬头,“嗯?”了一声。
“不是叫你!跪好。”吴公子重重地在奴畜头上踩踏了一脚,奴畜马上把头缩了下去:“奴才知错。”
莺儿打开了记忆之门,眼前这个原本不知是敌是友的男子,一下子变得亲切了起来,冰冷的屋子都仿佛暖和了许多。
“这扇子便是当日萧哲哥哥赐给你的,让孩子们见扇如见淮南王世子,须行礼叩拜,所以只要你手拿这柄扇子,便无人再敢欺负你,连你哥哥也不行。”
吴公子慢慢收拢他珍贵的纸扇,轻轻塞进袖笼里,双脚也从奴畜身上放下,改成正襟危坐的姿态:“公主果然都记得,多谢你当日第一个发现我落水,叫人来救我,又为我呵斥那些辱骂我的孩子,您和太子殿下都是我的恩人。虽然太子殿下当日没有选我,而是选了更加出色的朱云哥哥,但我那时就已下了决心,此生定要报效两位,死而后已。”
一连串的谜团,瞬间就找到了答案,莺儿怔怔地道:“哦,我明白了,你是萧哲哥哥的人,小伶是你送给……那个人的,是你安排小伶来偷遗诏。”
吴公子正色道:“是太子殿下的安排,我只是执行。太子殿下一直很担心公主,想方设法要保护您的安危,派小伶去,不光为了遗诏,也为了保护您,就是门外那个一百二十八,也是我们派到您身边照顾您的。”
“原来八妹也是。”莺儿鼻子一酸,自从成了奴畜,虽然她也常常想起最疼爱她的萧哲哥哥,可从未为他做过什么,萧哲哥哥受尽凌辱,却还想着要保护她。
“那,小伶现在如何?“
吴公子柔声道:“她很好,现在花农所,帮着救治卖去那里的垂死奴畜。“
“花农所?“莺儿恍然大悟:“传说花农所收购残疾和临死的奴畜,用来做花肥,原来不是,原来是要救他们。那花农所也是帮萧哲哥哥的是么?”
“不错,公主是否记得懿德太后的起居总管沈经?他便是花农所的老板,太后曾有遗命,要他照看淮南王世子和公主殿下,沈经从未忘怀。这两年来,花农所已经渗透到各个衙门,策反了不少大臣,也探听到不少机密消息,更利用种植奇花异草之名,找来回疆匠人制造了火石车。至于救治残疾临死的奴畜,那是太子殿下的意思,只不过是尽人事委天命而已,许多奴畜卖到花农所时,已是回天无力,我们只好替他好生安葬,免得尸身沦为野狗的食物。”
莺儿叹息道:“那也是功德了。”
“公主殿下,要说功德,最大的功德,不在花农所,也不在太子殿下,而是在公主殿下,不知殿下是否愿意,为天下苍生,为所有可怜的奴畜恩赐一份功德?”
吴公子神色严肃,莺儿也大概猜到了他想要的东西,抿了抿嘴唇,低头道:“我……我是骗小伶的,我也不知道遗诏在哪里,他……那个人不时会换地方藏的,我不能每次都猜到。”
吴公子若有所思地沉默了一会儿,抬头道:“公主殿下,便是如此,我想这世上,最了解柱国公的人,就是您,而他生性多疑,唯一能相信的人,也只有公主殿下,除了您,别无旁人能拿到遗诏。”
莺儿半信半疑地缓缓抬头看着吴公子,是么,他最相信的,是我么?
吴公子继续道:“殿下,这两年,我周旋在达官贵人和奴畜局之间,就是帮助太子殿下筹措军费,联络各地的厢军,现在钱有了,武器有了,军队也都假借入京恭贺秦王大婚的名义,聚集到城外了,大战一触即发,我们有信心一战而胜。但是打仗是要死人的,京都的繁华也会因一场战争灰飞烟灭,国家财力倒退几十年,岂是幸事?更何况,我们用武力夺得天下,让太子殿下背负弑父篡位的恶名,他的江山又如何坐得稳,坐得长呢?”
一番话情真意切,不用武力,兵不血刃,如此夺权,莺儿心中也一百个赞同,只是转念想到那个人,又不免生出几分顾虑:“我若拿到遗诏,颁布天下,萧哲哥哥登基的名分固然是有了,可当今陛下,不就成了篡夺儿子皇位的逆贼了么,那……那帮过陛下的……那些人,是不是都要……”
吴公子自然知道她在担心什么,想了想,劝慰道:“那也不是没有变通的法子的,比如说我们用手里这份遗诏,换当今陛下一份退位诏书,他若是不想身败名裂,必然是愿意跟我们换的,那时陛下退位,成了太上皇,太子殿下顺利登基,那些……帮过当今陛下的,也不见得个个都是大逆罪人,太子殿下一定会看着办的。”
莺儿咬了咬嘴唇,仿佛下定了决心:“好,我愿意回去,帮你们拿到遗诏,只是,你要答应我一个条件。”
吴公子不想她这么快就想通了,大喜过望,霍地起身应道:“公主请说,只要不是影响全局的事,我都可替太子殿下答应你。”
莺儿神色郑重地说:“事成之后,你们不可……不可伤那个人的性命,要把他交给我来处置。”
“行,”吴公子笑道:“那个人,就交给公主殿下发落。”
调教院外的空地上,一群被扒光了衣裤的奴畜正在受刑。
腕子粗的牛皮鞭子,一抽就是一道血痕,不过二十几下,挂在木杆上的人已经体无完肤,血rou模糊,奴畜们哀声惨叫着,扭动着身体,求生不得,求死不能,在皮鞭下苟延残喘,只盼着死亡快些来到,好结束他们的酷刑。
在他们面前,有一个硕大的土坑。
这个大坑,是他们受刑前,被逼迫着亲手挖出来的,他们都是三次拍卖没有成交的废物,按规矩,要当着所有奴畜的面,鞭打到奄奄一息,然后扔进大坑里活埋“销毁”。
大坑两旁,分别跪着早上拍卖中卖剩下的奴畜,和本次未参加拍卖的新入奴畜。他们睁大了眼睛,木无表情地抬头看着前辈们受刑,眼神中充满了恐惧和无望,前辈的今天,也许就是他们不久后的未来。
“胥吏爷爷,求求你,我受不住了,杀了我吧。”
“我疼,我疼,娘,娘,你在哪儿?快来救救我呀……”
木杆上的奴畜苦苦哀求。
临死前最后一次的用刑,奴畜局格外开恩,允许受刑的奴畜讨饶哭喊,自然,哭得再惨,求得再可怜,也不可能改变他们命运,这不过用来震慑观刑奴畜的手段,好让后来的奴畜乖乖配合调教,并为自己的归宿,哪怕不是什么好归宿而努力争取。
“仔细看着!目不斜视!不许眨眼睛,看清他们的下场,你们不努力学习,卖不出去,也是和他们一般的结果!”
胥吏们挥动着小木棍,在观刑奴畜身上敲敲打打,提醒他们认真观看,吸取教训。
受刑的奴畜一个个渐渐没了动静,血淋淋地挂在木杆上,一抽一抽的,月色下看着很是渗人,主事官挥了挥手,嬷嬷们便招呼胥吏过去,将他们从杆子上放下,逐一踢进了大坑,横七竖八堆在一起。
正要下令掩埋,忽然那主事官转头对着领头的罗嬷嬷说了句什么,罗嬷嬷阴沉的脸上更添了一份黯淡,但还是遵从上官的吩咐,走到坑前,指着已经挨过一顿鞭子,摇摇晃晃跪在莺儿前面的八妹:
“把她拖出来,装疯卖傻,扰乱秩序,破坏拍卖,罪不可恕,大人有令,将这狗畜生打到半死,同那些废物一并活埋。”
罗嬷嬷话音刚落,就有三四个胥吏同时冲过来抓八妹,莺儿吓得要扑过去救,但她哪有胥吏动作迅速,眼看着虚弱的八妹已经被拉着推到前方木杆前,三两下用麻绳绑了上去。
“打!”
罗嬷嬷一声令下,胥吏举起大皮鞭狠狠地抽了下去,八妹也不求饶,也不惨叫,而是眼睛望着天空,像是在幻境中见到了久违的亲人,露出鬼魅的笑容。
啪啪啪几下重鞭,八妹衣服被打成一片片碎布掉了下来,露出伤痕累累的身体,又是几下,早已皮开rou绽,莺儿哭着,不管不顾往前面爬去,要和八妹死在一处,若不是八妹以身试法教她反抗,她早就被众人把全身上下看遍了,既然违反拍卖的规矩要死,那她就该和八妹一样被鞭死。
“你干什么!”一个胥吏发现了莺儿在擅自爬行,赶了过去,揪起她的头发就要打,莺儿不知哪里生出的勇气,竟然抬手一个巴掌,打在了胥吏的脸上。
“啪!“
胥吏冷不防挨了一巴掌,被打得懵了,他不知打过多少畜生,从没有被畜生打过,那些畜生就算被打到半死,也只有汪汪吠着讨好的份儿,不敢有半点反抗。
“你退下,退下!我要和她一起受鞭。”莺儿乘着胥吏发懵,一把推开了对方,奔跑着就到了木杆前边,抱住了八妹。
八妹惊异地睁开眼睛,看清是莺儿,扬起干裂的嘴角,露出笑容,轻声道:“你这是何苦?”
“反正我也不想活着了,我们一起死,好有个伴。”莺儿哭着道。
这可把主事官和众嬷嬷都震惊了,奴畜们也目瞪口呆,吓得直哆嗦,甚至不敢大口呼吸,生怕大人震怒之下,把他们全体赐死。
胥吏们更是怒不可遏,卷起了袖子要教训敢挑战他们权威的狗畜生。
正是这个千钧一发的当口,不知谁喊了一声:“吴公子来了。”
沿着调教院的外墙,缓缓走来了奴畜局的老熟人,依然是踱着方步,老神在在的模样,哪怕在寒风中也摇着扇子,不急不慢踱到了主事官的面前。
“大人,稍安勿躁,听我一言。”吴公子微笑着道。
他用扇子挡着脸,凑近和主事官说了几句话,主事官略略露出为难之色,吴公子又比划了两个数字,看来是讨价还价,主事官终于点了点头。
“坑里的狗拉出来,发卖到花农所。这两条疯狗,交给吴公子。”
主事官简洁地命令了一句,便好像什么事也没有发生一般,整了整官帽,转身下班回家去了。嬷嬷们愣了一会儿,赶忙遵照上官的吩咐,安排一半的胥吏把观刑奴畜牵回各自狗笼,另一半胥吏将半死不活的受刑奴畜从大坑里拖出,送往花农所。
八妹被从木杆上放下,罗嬷嬷仔细打量了她一番,见她虽然受伤严重,性命还无碍,也是松了口气,八妹和莺儿都是她看重的牲畜,虽恨她们不争气,也不想她们有什么三长两短。
这时另一位嬷嬷引着吴公子过来,把一套从其他奴畜身上扒来的衣服丢给八妹:“穿上跟吴公子走,别袒胸露乳的,丢我奴畜局的脸。”
莺儿和八妹习惯性地重新跪趴到地上,有点不知所措,罗嬷嬷语气严肃地道:“吴公子有话要和你们两个说,穿好衣服,随他去。”
吴公子非常耐心地等莺儿帮着八妹换好衣服,这才提了提手里的狗绳,率先向外走去,八妹和莺儿才发现,原来吴公子进来时,是牵着一个公畜的,狗绳拴着的年轻公畜,看起来十六七岁,性子十分顺和,此刻贴着吴公子的大腿,乖巧的在前爬行,他心无旁骛,专注地留意着吴公子的步伐,吴公子走得快,他也爬得快,吴公子走得慢,他也爬得慢,主奴之间,异常地契合。
莺儿不时地扶八妹一下,二人艰难地爬在地上,跟上了吴公子的脚步。
一人三狗,在安静的甬道里走着,到了前院的一处厢房。
房间里点着一盏昏暗的油灯,看着门的也是奴畜局的一个胥吏,看到吴公子过来,笑嘻嘻地打了个千:“值夜的都赶走了,公子放心,没有人在附近逗留。”
吴公子从袖子里取了一锭银子丢给他:“有劳了,你也去休息吧。”
“是,是。”胥吏揣着银子心满意足地一路小跑离开了厢房。吴公子左右看了一眼,一拉手里狗绳,对着脚下的公畜道:“竖起狗耳朵,有何异样,立刻告诉我。”
“奴才知道了。”那个奴畜居然自称奴才,莺儿和八妹都讶异地朝着他多看了一眼,须知道奴才虽也低人一等,可还算是人,要比类同牲畜的奴畜高等许多,奴畜用奴才的称呼,是国法不允许的。
“一百二十八,你就在外头歇歇,顺便帮我看着门,一会儿我送你到花农所去。”吴公子低头吩咐八妹,八妹好像和他早就非常熟识,答应了一声,便依偎着墙角缩成了一团,让自己看上去象一块被丢弃的破布,黑夜中完全不引人瞩目。
“进来吧。”吴公子这一句自然是在招呼莺儿,莺儿隐隐感到这个吴公子并非等闲纨绔子弟,他要和自己说的话,必然也不寻常,她一时猜不透,忐忑不安的跟着吴公子爬进了厢房。
吴公子动手关上了房门,走到炕前,坐了下来,他一抬脚,那个自称奴才的奴畜就麻溜地爬到了他的脚下,横着跪好,把自己的身体当成一个脚凳,吴公子也没有往下看,十分自然地就把脚踩到了奴畜的背上,一套动作如行云流水,配合默契。
“好奴才。”吴公子夸奖了一句,那奴畜的脸上就露出了欢喜的表情,仿佛被主人踩着是莫大的幸福似的,陶醉地跪趴着,纹丝不动。
“公……公子……您……”莺儿跪在门边有点不知所措,却听吴公子声音柔和地道:”你起来吧,那边有椅子,你可以坐下说话。“
莺儿大惊,结结巴巴地道:“这,这,贱畜,贱畜不敢……“
忽听吴公子严肃地说:“这里别无旁人,你不必顾忌,请坐。”
他的话语有一种不容抗拒的气势,莺儿犹豫了片刻,便扶着墙壁站起,战战兢兢地坐到椅子上,只是当奴畜的时间太长了,在人前坐着变得万分不自在的事,她只敢坐半个屁股,两只脚尖也不自觉地对着门的方向,仿佛随时可以逃跑似的。
吴公子笑了笑:“怎么你还没有认出我么?公主殿下。“
莺儿一惊,第一反应是要滚到地上去,跪着否认,不要叫我公主,我是我主人的狗。可是“哗“地一下,一个打开折扇的动作让莺儿好像醍醐灌顶一般,脑中瞬间涌入了无数的画面。
难怪他有点眼熟,这个人,这把折扇……
“你……你是……御花园里,被嫡兄踢进荷花池的……”
莺儿努力回想着十多年前的往事,那是父皇疼爱萧哲哥哥,亲自在御花园为他挑选伴读,十几个年龄相当的男孩争相表现,为博淮南王世子的青睐,可不知为何,期间竟有一个男孩掉进了荷花池,等内侍把他打捞上来,虽是九月天气,男孩湿漉漉地在寒风里直发抖,男孩的哥哥非但没有歉意,还领着其他小孩取笑他失仪,他们喊他……
“贱骨头!”莺儿脱口而出,喊出了当年的戏谑之称,吴公子脸上滞了滞,往日的痛苦又如刀锋割过他的心头,他脚下的奴畜却因着这个称呼微微抬头,“嗯?”了一声。
“不是叫你!跪好。”吴公子重重地在奴畜头上踩踏了一脚,奴畜马上把头缩了下去:“奴才知错。”
莺儿打开了记忆之门,眼前这个原本不知是敌是友的男子,一下子变得亲切了起来,冰冷的屋子都仿佛暖和了许多。
“这扇子便是当日萧哲哥哥赐给你的,让孩子们见扇如见淮南王世子,须行礼叩拜,所以只要你手拿这柄扇子,便无人再敢欺负你,连你哥哥也不行。”
吴公子慢慢收拢他珍贵的纸扇,轻轻塞进袖笼里,双脚也从奴畜身上放下,改成正襟危坐的姿态:“公主果然都记得,多谢你当日第一个发现我落水,叫人来救我,又为我呵斥那些辱骂我的孩子,您和太子殿下都是我的恩人。虽然太子殿下当日没有选我,而是选了更加出色的朱云哥哥,但我那时就已下了决心,此生定要报效两位,死而后已。”
一连串的谜团,瞬间就找到了答案,莺儿怔怔地道:“哦,我明白了,你是萧哲哥哥的人,小伶是你送给……那个人的,是你安排小伶来偷遗诏。”
吴公子正色道:“是太子殿下的安排,我只是执行。太子殿下一直很担心公主,想方设法要保护您的安危,派小伶去,不光为了遗诏,也为了保护您,就是门外那个一百二十八,也是我们派到您身边照顾您的。”
“原来八妹也是。”莺儿鼻子一酸,自从成了奴畜,虽然她也常常想起最疼爱她的萧哲哥哥,可从未为他做过什么,萧哲哥哥受尽凌辱,却还想着要保护她。
“那,小伶现在如何?“
吴公子柔声道:“她很好,现在花农所,帮着救治卖去那里的垂死奴畜。“
“花农所?“莺儿恍然大悟:“传说花农所收购残疾和临死的奴畜,用来做花肥,原来不是,原来是要救他们。那花农所也是帮萧哲哥哥的是么?”
“不错,公主是否记得懿德太后的起居总管沈经?他便是花农所的老板,太后曾有遗命,要他照看淮南王世子和公主殿下,沈经从未忘怀。这两年来,花农所已经渗透到各个衙门,策反了不少大臣,也探听到不少机密消息,更利用种植奇花异草之名,找来回疆匠人制造了火石车。至于救治残疾临死的奴畜,那是太子殿下的意思,只不过是尽人事委天命而已,许多奴畜卖到花农所时,已是回天无力,我们只好替他好生安葬,免得尸身沦为野狗的食物。”
莺儿叹息道:“那也是功德了。”
“公主殿下,要说功德,最大的功德,不在花农所,也不在太子殿下,而是在公主殿下,不知殿下是否愿意,为天下苍生,为所有可怜的奴畜恩赐一份功德?”
吴公子神色严肃,莺儿也大概猜到了他想要的东西,抿了抿嘴唇,低头道:“我……我是骗小伶的,我也不知道遗诏在哪里,他……那个人不时会换地方藏的,我不能每次都猜到。”
吴公子若有所思地沉默了一会儿,抬头道:“公主殿下,便是如此,我想这世上,最了解柱国公的人,就是您,而他生性多疑,唯一能相信的人,也只有公主殿下,除了您,别无旁人能拿到遗诏。”
莺儿半信半疑地缓缓抬头看着吴公子,是么,他最相信的,是我么?
吴公子继续道:“殿下,这两年,我周旋在达官贵人和奴畜局之间,就是帮助太子殿下筹措军费,联络各地的厢军,现在钱有了,武器有了,军队也都假借入京恭贺秦王大婚的名义,聚集到城外了,大战一触即发,我们有信心一战而胜。但是打仗是要死人的,京都的繁华也会因一场战争灰飞烟灭,国家财力倒退几十年,岂是幸事?更何况,我们用武力夺得天下,让太子殿下背负弑父篡位的恶名,他的江山又如何坐得稳,坐得长呢?”
一番话情真意切,不用武力,兵不血刃,如此夺权,莺儿心中也一百个赞同,只是转念想到那个人,又不免生出几分顾虑:“我若拿到遗诏,颁布天下,萧哲哥哥登基的名分固然是有了,可当今陛下,不就成了篡夺儿子皇位的逆贼了么,那……那帮过陛下的……那些人,是不是都要……”
吴公子自然知道她在担心什么,想了想,劝慰道:“那也不是没有变通的法子的,比如说我们用手里这份遗诏,换当今陛下一份退位诏书,他若是不想身败名裂,必然是愿意跟我们换的,那时陛下退位,成了太上皇,太子殿下顺利登基,那些……帮过当今陛下的,也不见得个个都是大逆罪人,太子殿下一定会看着办的。”
莺儿咬了咬嘴唇,仿佛下定了决心:“好,我愿意回去,帮你们拿到遗诏,只是,你要答应我一个条件。”
吴公子不想她这么快就想通了,大喜过望,霍地起身应道:“公主请说,只要不是影响全局的事,我都可替太子殿下答应你。”
莺儿神色郑重地说:“事成之后,你们不可……不可伤那个人的性命,要把他交给我来处置。”
“行,”吴公子笑道:“那个人,就交给公主殿下发落。”