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    那首领是骑马的，向贾琮抱了抱拳：“贾小爷，愿你所言不虚，来日方长。”拨马走了。

眼见他没影儿了，高英赶忙问：“琮儿，你跟他说了什么？”

贾琮轻叹一声，正色道：“说高表叔不会再收苛捐杂税了，让他和山贼兄弟们回头寻个法子洗白，回到乡里去好生过日子。”他望着高英正色道，“表叔那日已经答应了的，故此我赌咒发誓了，他可别坑我。”

高英忙道：“那日听维斯一番话，我爹已经是明白了，前儿就下了除去许多捐税的文书，大约他们这儿来的晚。”他又望着那山贼头领的去向惋惜道，“方才你趁势招安他多好，一群寻常山贼让他练得这般利索，招安回来让我爹教教，可以为将的。”

贾琮翻了个白眼子：“这会子人家吃了你家两年的苦，三言两语就想招安？要招安也等表叔减了半年的捐税之后好么？横竖在你家地头上，若当真是个人物，早晚还能冒出来。那会子他看表叔也顺眼了，招安起来容易些。”

高英一想也是，便罢了。众人虚惊一场，整顿车马前行。

因这一段路委实不是繁华所在，黄昏时分只走到一处极小的村落过夜，还多亏了高英认得路。这村子只有十来户人，房子也不多，他们便多给了村民几个钱，租下些三座农家院子歇着，让人家主人往亲戚家暂住一宿。幸而此处土地也不值钱，院子都不小。

收拾完了，贾琮因好奇古时候的村子是个什么模样，趁着天色未黑袖手溜达了一圈儿，觉得与几百年后区别也不算大。正要回住处去，忽然听耳边响起三长两短的哨音，忙抬目四处寻找。只见那山贼头领就坐在一株大槐树下，已换了一身寻常村夫的装扮，颇为土气。

贾琮忙笑嘻嘻跑过去伸出一个大拇指：“村夫大哥，你长得很帅啊！”

人家大约从前没见过这般没皮没脸的，怔了怔，道：“我姓钟。”

贾琮笑在地下拿树枝划出了“钟”字：“可对？”

钟珩不禁轻笑，拿过树枝写下了“珩”字。

贾琮翻了个白眼：“这名字，要说你是寻常人家的子弟你自己信么？”

钟珩叹道：“不提了，我本无意告诉三爷名字，也不知怎的……”他摇摇头，“钟某奉命来与贾三爷商议做生意的事。”

贾琮点点头，问道：“你们知道我家的镖局么？”

钟珩道：“太平镖局。”

贾琮道：“你往太平镖局去寻贾四掌柜。”

钟珩不禁叹道：“赦公委实看重贾四掌柜。”

贾琮道：“那个自然，他们是过命的交情。嗯……这个……还有个暗号。真的是暗号，只是有些奇怪。”他不好意思道，“暗号就是，漫威原先叫惊奇。”

钟珩皱了皱眉头：“委实奇怪。”

贾琮笑道：“故此不会有误打误撞的。”

钟珩点头，又问：“那些小弩，是高家的还是你们家的？”

贾琮翻了个白眼子：“我说钟大哥，这么要紧的事儿你觉得我会告诉你么？”

钟珩不禁笑了：“也是。”遂起身拍了拍灰土，弓着身子慢慢走了，走路的姿势还真像个寻常的村夫。

贾琮瞧了他半日，待他没影儿了才悠悠的溜达回去。

是晚，贾琮与一众心腹细细说了钟珩之事，又问龚鲲可知道这个名字。龚鲲皱眉想了许久，道：“这名字倒是不曾听说，不如使人打探打探。”

贾环道：“横竖不过做生意，也犯不着弄得那么清楚。”

龚鲲摆手道：“不止是做生意。他既然能换好了农夫的衣裳等在处来，显见早有预备。我恐怕琮三爷的哪种猜测中了，他们还有后手，今夜谨慎些。”他遂出去吩咐各处，不论饮食还是村里往来的人，都须得千万留神。众人都知道他是为先生，见他这般肃然叮嘱，都警觉了些。

幺儿听说了执意要亲自值夜，贾琮劝了半日他也不听，只得叮嘱他带上西洋火.枪，又取了个望远镜给他。高英本来便敬重他，一路行来不曾见他这般模样，有几分不安，思索了半日，竟也亲自值夜了。

入夜，众人都入睡了。前头都还无事，直至丑时三刻，忽有人喊道：“起火了！”

村里顿时热闹了起来。远远的有座房子在月色中冒烟儿，有人嚎叫大哭，许多条狗一起吠起来。立时有人过来呼救，让他们帮着去救火。

幺儿大呼：“不要乱跑、恐怕有诈！”

那人喊道：“村里让你们住着，你们这些外乡人竟连救火都不肯帮着么？”

幺儿立在月色中眯起眼瞧了他会子，忽然一把飞刀甩过去，只听那人“哎呀”一声捂住了胳膊。不待他出声，幺儿先道：“我竟没见过村汉穿这般靴子的，显见是军营里之物。”

那人才喊了半个字，闻言登时失声。

这会子高历过来了，不禁惊呼：“军营之物？他是什么人？”

幺儿道：“横竖不是村夫便是了。”

那人忙喊：“我这是寻常靴子，哪里是军营的？军营何时管过靴子？”

幺儿道：“对不住，我方才不过随口一言，今儿月亮不甚明，我只瞧见是靴子。”

那人又喊：“寻常村夫就不能穿靴子么？我们村里也有猎户。”

幺儿道：“村夫自然也可以穿靴子的，只是村夫不用特意跟我解释半日靴子不是军营管的、也不知道军营管不管靴子。”才说着，抬头一瞧，前头已是黑压压的围过来不少人了。遂冷笑一声，“我兄弟还当钟珩是条汉子。”

只见有个男人分开人群走了过来，道：“不与钟珩相干，他已快马走了。”

幺儿“哦”了一声：“故此，你们是里头闹崩了？”

那人冷笑道：“我们的事儿也不劳你费心。识相的将东西交出来，放你们一行人好生离开。”

幺儿轻轻一笑：“人贵有自知之明。单从这一条来看，钟珩强过你十倍。”

那人哼了一声，挥手道：“少说废话，手底下见真章！”乃提起手里的大刀便冲了过来。

高英哪儿能让幺儿一个半大的孩子跟人干仗？再者，贾维斯先生在他眼中乃是来日的军师，不能轻易上战场的，忙提着枪拦着前头：“莫欺负小孩子，高某与你一战。”