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    个丫鬟头上的绢花道：“红色！”

晁逊又鼓掌：“对！好小子，你已学会触类旁通了。”

寇得宝开心了，站起来四面张望。见案上搁着红漆托盘，指着喊：“红色！”见墙上挂的一幅水墨画上有个红色印章，也喊：“红色！”

晁逊道：“领他出去，看认不认得院子里的茶花。”

寇阿桂忙拉了他出屋子朝茶花走去。果然，寇得宝远远的便指茶花喊：“红色！”众人一起鼓掌。不过一会子功夫，寇得宝已将满院子屋里屋外大红色之物悉数认了出来。

大伙儿正高兴呢，忽然院门外涌入了十几个人，为首的乃是本府的大管家晁二。寇得宝一眼认出晁二身后跟着炭窑一个曾拿鞭子打过他的管事，吓得往寇阿桂身后躲。寇阿桂看管家管事皆黑漆漆的脸，便猜逃跑之事出了。因不知兄弟们可逃出去了没有，心下惴惴，赶忙微微张开双臂挡住寇得宝。

晁逊淡然道：“做什么。”

晁二上前打千儿道：“见过三爷。听闻昨儿外头给三爷送来一个傻子并傻子的干爹，奴才有件要紧事得问问他们。”

晁逊道：“我这里正用他们呢，你等几日再来。”

晁二道：“等几日，那些奴才们便不知逃到哪国去了。”寇阿桂立时明白众人逃跑已成，暗暗欢喜。他已想过如何应付，遂满面茫然。

晁逊皱眉：“怎么回事？说清楚。”转身回屋。众人赶忙跟着进去了。

晁逊在大楠木交椅上坐定，丫鬟小厮站立在身旁，晁二上前回话。

原来今儿一早炭窑的管事们酒醒后发觉奴才逃跑，吓得惊魂未定。一头派人去报官，一头赶进城来送信。他们自然不会说自己吃了酒。只道昨晚收了工如平日般赶着奴才们睡觉；今儿早起来催他们上工时，见大门敞开、铁锁丢在地上、人已跑光了。晁二闻听大怒：“反了么！”报信的说昨儿才刚送了寇家爷俩给逊三爷，他遂找了过来。

晁逊皱眉道：“寇得宝委实是个傻子。寇阿桂我瞧着极靠谱知规矩，还认得字，且认得白大褂，不像个烧炭做粗活的。”

寇阿桂正琢磨着怎么把话往自己的来历上引呢，他竟送了话头过来，立时泪如雨下道：“三爷……奴才……奴才原也不是做粗话的。”

“嗯？怎么回事？”

“奴才乃京中燕王妃身边的管事。”

“什么？！”众人大惊。

晁逊急问：“怎么回事？！”

寇阿桂遂将自己本是什么身份在京中做什么、如何接到弟弟的书信回家探亲、如何遇上黑店落到人牙子手里、如何被再三转卖、如何进了晁家的庄子、如何遇上儿子寇得宝、如何让矮胖子送来城里之前后经过从头细说了一遍。晁二呆若木鸡。

半晌，晁逊思忖道：“既如此，有件事你可知道原委。”

“三爷请说。”

晁逊在一叠报纸中翻了翻，翻出一张递给他。寇阿桂一看，是，上头登着燕王的放弃王位公告及照片，愕然。半日，他沉着脸道：“这不是我们王爷！这是那个替身。”

晁逊眼角一跳：“替身？”

寇阿桂点头道：“我们王爷多少年前就不在京城、去爪哇找先世子了。”

晁逊思忖片刻站起来道：“你跟我来。”拿起脚便走。寇阿桂忙跟着，寇得宝紧跟着他爹。晁二迟疑了一瞬，也跟着走。

一行人径直来到晁大老爷的外书房，晁逊让晁二等人在门外候着，自己领寇家父子进了屋子。老头正与几个幕僚议事。见老三穿着“孝服”走进了，咳嗽两声：“胡闹，告诉你莫要在家里穿这个。”

晁逊道：“父亲总留意这种不要紧的小事。儿子有大事要说。”

晁大老爷哼道：“你能有什么大事，玩你的去是正经。”

晁逊招寇阿桂近前示意道：“这是我父亲。”

寇阿桂忙跪下磕头：“奴才叩见大老爷，大老爷万福金安。”晁大老爷“嗯”了一声。

寇得宝见打他的管事在外头没进来，胆儿莫名大了些。瞧见高几上摆着一座红珊瑚树，大声骄傲道：“红色！”

晁逊微笑道：“得宝说的对！”乃拉他立在寇阿桂身旁向晁大老爷道，“父亲可听出这奴才是哪里口音？”

晁大老爷捋了捋胡须道：“倒像是京里头的口音。”

“不错。”晁逊点头，“京里头早年出了些事，天下不知。”他遂让寇阿桂站起来，再说一遍自己的经历。

寇阿桂再说了一遍。晁大老爷与幕僚皆面色感慨。一个幕僚道：“原来联邦治下也不过如此。”

晁逊道：“寇阿桂说，京中那燕王是个替身。”众人大惊。几个幕僚遂向寇阿桂提问，他具以实对。

晁大老爷点头道：“原来如此。我说么，燕王那等人物儿，若身子不好顶多让位给世子，何至于消磨到不要王位的份上。”

晁逊道：“如此大事，请父亲亲去一趟长沙告诉王爷，别又先跑去见我jiejie。”

一位白须老幕僚问道：“三爷，为何不能告诉娘娘？此难道不为娘娘母家之功么？”

晁逊道：“王爷知道父亲是娘娘的生身之父，不用提醒、他老人家不会忘的。我jiejie一个后宫女子，用不着过问朝堂之事，何况还是别国的朝堂。”

老幕僚微惊道：“老爷，三爷所言有理啊。”

晁大老爷道：“老三就是太老实了。如今哪位娘娘的母家不跟她们会面议事。”

晁逊哼道：“旁人都在做错事，咱们不做就吃亏了是么？”

晁大老爷哑然，摆手道：“我自然知道分寸。”

晁逊耸肩道：“王爷定会想见寇阿桂，父亲带着他去。他这傻儿子离不开他，也一并带去吧。寇阿桂，你儿子只是智力略低，并非完全的白痴。你教导他点子规矩，莫要冲撞了王爷。”

寇阿桂愁道：“奴才这儿子……不敢带去见贵人呐。”

“不成，你必须带着他。”晁逊道，“信任之人在目力所及处对这种孩子极为要紧。有你在他就不会胡闹，看不见你他便没有安全感、必然焦虑。尤其是陌生环境。你务必走哪儿把他带哪儿。”

晁大老爷道：“胡闹。一个傻子岂能带去王爷跟前。”