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。可他膝下子嗣众多，儿子们为了继承家业，私底下没少明争暗斗。某回富商去外地谈生意，第四个儿子起了坏心，让人在半道上杀害富商，并伪造了父亲的遗嘱，最后顺利继承了家业。可等他坐上家族一把手的位置才发现，家里有一把最重要的钥匙在富商的宠妾身上。老四不甘心啊，所以想尽一切办法，把那位姨娘留在了自己后院。他以为从此便能高枕无忧了，殊不知，那位姨娘才是真正的狠人。她佯装屈服于老四，实则为了夺回继承权。因为她的肚子里，怀了富商的孩子。算到老四不会允许那个孩子顺利出生，她干脆住到外面的庄子上，临盆当晚，姨娘让人买了个死婴来顶替，把自己的儿子偷偷送了出去，钥匙，被她挂在了儿子的脖子里。之后，姨娘心安理得地回了老四身边，用那把钥匙吊着老四的胃口，以至于老四一直没敢杀了她。亲生儿子送出去以后，姨娘又另外买了个婴儿回来，作为她儿子的替身，精心栽培。从那以后，但凡能笼络势力的事儿，甭管风险多高，甭管会引来多少杀机和仇恨，姨娘都让替身去做。替身却从来毫无怨言，因为，他被姨娘给蒙蔽了，一直以为姨娘是自己的亲生母亲。就这样兢兢业业到了二十四岁，替身终于杀了老四，夺回继承权，救出母亲，然而他并不知道，要想顺利继承家业，那把钥匙才是关键。于是在夺位当天，所有人都以为替身会是下一任家主的时候，姨娘才终于道出真相，说她的儿子另有其人，而那把钥匙，就在她的亲生儿子身上。”话到这儿，姜旭突然止了声，看向对面的肖彻。肖彻没说话，似在沉思。“厂公猜猜，那位替身最后下场如何？”见肖彻缄默不语，他自顾自道：“替身被姨娘的人追杀，从悬崖坠落，尸骨无存。”肖彻深吸口气，片刻后，问他，“你从哪儿听来的故事？”“做梦梦到的。”姜旭挑眉。肖彻不是傻子，他听出来了，这整个故事，就是在暗喻李氏皇族。所谓的“富商”，对应先帝。所谓的“老四”，对应皇四子李硕。所谓的“姨娘”，对应先帝宠妃杨妃。而那位所谓的“替身”，如不出意外，对应的便是他自己。“荒唐！”肖彻怒斥。姜旭笑言，“不过就是个供人消遣的故事而已，厂公何必动怒？”肖彻拧着眉，许久后，沉声开口，“姨娘真正的儿子，是谁？”姜旭当然不能一下子告诉他，“厂公选择相信我了？”“听故事与相信你，有什么关系？”姜旭猜到他一时半会儿难以接受，赞同地点点头，“的确没关系，但我不能直接告诉你姨娘的儿子是谁，否则你听完故事，直接杀了我，那我岂不是亏大发了？”话完，姜旭抄起筷子，低下头开始吃饭。说了这么半天，早饿了。肖彻看着他，心绪不再像之前那么镇定。他不相信姜旭所说的故事是真的，但无形中好像有什么东西牵引着他想要去弄清楚真相。二十一年来，他从未怀疑过义父，更未怀疑过母亲。他一直觉得，他们对自己严苛，是因为母亲身陷宫苑，将所有的希望都寄托在了他身上，只有他不断地笼络势力，不断地增强自身实力，才能成功救出母亲。但姜旭所说的故事，让他坚定了二十一年的信念出现裂痕。姜旭没管肖彻是什么反应，只管吃自己的。没过多会儿，一抹嘴，“我吃饱了，厂公还有别的事儿没？没有我就先告辞了，回家带娃。”肖彻没应声，姜旭走了好久他都坐在那儿没动。……回府后，肖彻去了德荣堂，却被告知老爷子在西院演武场。肖彻赶过去的时候，就见老爷子手中握着一柄沉重的震天弓，乌青色的雁翎箭正对准靶心。一箭射出去，却并未命中。“到底是老了，不中用了。”搁下震天弓，老爷子嘴里不住地叹气。肖彻上前道：“震天弓分量沉重，义父不妨换把轻的。”“不换了。”老爷子摇摇头，“再换也一样，到我这个年纪，不服老都不行。”旁边有个茶轩，肖彻对着老爷子道了声请，“义父请过去用茶。”二人一前一后进了茶轩。老爷子问他，“今天回来这么晚，又碰上大案了？”肖彻自知一举一动瞒不住老爷子，摇头道：“旭哥儿昨天替我挡了酒，请他吃饭。”“那小子，留在北城兵马司是屈才了。”老爷子道：“你若觉得中意，就弄到手底下来办事。”肖彻颔首，“孩儿正有此意。”顿了一顿，肖彻又缓缓开口，“义父，母亲手里的那把钥匙，没让崇明帝找到吧？”老爷子眼眸微闪，随即应道：“没有，你怎么会突然问起这个？”肖彻说：“我只是觉得，崇明帝的目的性那么明显，母亲把钥匙留在宫里始终不安全，不如，交由孩儿保管。”“这事儿你就不用cao心了。”老爷子笑道：“你母亲自有办法将钥匙藏得严严实实的。”肖彻沉默片刻，“母亲她……最近还好吧？”“还是老样子。”老爷子忍不住叹气，“她那样的处境，怎么可能好得了，除非哪天你把她救出来。”“其实，我们现在就可以准备。”肖彻表示：“我随时都能起兵。”“再等等，如今还不是时候。”……肖彻回到修慎院。元竺问他要不要传饭。肖彻在酒楼时没吃多少，但此时一点儿食欲都没有。他吩咐元竺，“你去把姜副使请来。”元竺很快去了姜旭家，发现人不在，又转道去了庄子上。姜旭正在给小宝洗澡。听完元竺的来意，眉梢微挑，“当真是厂公让你来请我的？”元竺拱手，“厂公如今正在修慎院等着公子。”“忙着呢，没空。”姜旭不疾不徐，把小家伙从澡盆里抱出来，扯了毛巾给他擦身子。元竺只得在一旁等着，等姜旭给小宝换了衣裳，这才又催促，“公子，再不走，天色该晚了。”“急什么？”姜旭轻嗤，“我慢些过去，还能闹出人命不成？”……元竺把人送到修慎院就退了出去。姜旭抬步进了正屋。肖彻正坐在书案边，屋内已经掌了灯，光线昏黄。“厂公特地让人去请我，是故事还没听够？”姜旭调侃完，往旁