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    人手不足，离荒谷太远，光花费在运输上面的人力物力，就足够他头痛许久。

“老爷，于田发现了这个，您看有用吗？”

方天林接过泛白的石块，只一眼扫过，便清楚这是什么：“把于田叫过来，让他领路。”

于田听到这个消息，当即面露喜色，乐颠颠地带着一众人朝前面走去。

拐了几拐之后，于田将人带到一个很是隐蔽的峡谷前：“老爷，就是这。”

方天林虽然已经做好心理准备，但当真正看到一地的芒硝盐矿时，也不由咋舌，这可是一次就解决至少两桩麻烦事。

沈家目前暂不缺盐用，但这是跨不过去的坎，迟早要面对。原本方天林打算要么花大价钱从林山县盐商那买，要么从燕州城直接进货。前者被人高价盘剥，后者危险不小，都不是上上之选。这下好了，食盐问题迎刃而解，附带还收获了天然碱和其他伴生矿。

有了盐铁，荒谷就算隔断与外界的一切联系，也能自给自足。

“给于田记一大功，回去就赏。”方天林心中畅快，当即决定在附近安营扎寨，晚上更是给所有人加餐，除了酒之外，其他一样不缺。

用过晚饭，方天林钻进帐篷中，从空间中拿出台灯，就着明亮的灯光清点着离谷以来的发现。

算上盐矿，目前荒谷急缺的矿藏基本都已经找到，短期发展再无掣肘，是时候回家了。

这一晚，方天林睡得特别踏实。他手头有太多超越这个时代的技术，但起步却是艰难，特别是国家专营的盐铁，尽管朝廷对地方掌控力度大不如前，想要大量购入，也是隐患重重。如今能不惊动外界，悄无声息建设荒谷，这已经是最理想的状态，方天林不敢奢求更多。

第144章

转眼间，一个多月过去，春雪消融，大地复苏。

方天林一行人赶在野兽频繁出来活动前，返回荒谷。

“爹爹，阿父回来了！”沈璋一见到鸽子一号，当即疾奔入房。

“真的？”沈家河面上一喜，胡乱丢下手中的物事，一眨眼工夫便来到房门口。

沈璧同沈璜紧随其后。

“咕咕。”鸽子一号停在房门前，轻鸣几声彰显它的存在。

沈家河取下绑在一号腿上显眼的红线，脸上喜色再也遮不住，大手一挥，对着三个孩子说道：“走，爹爹带你们去迎你们阿父。”

一大三小心情都很激动，谁都没心思捯饬自个，随意找了件外衫披上，沈家河便驾着马车直奔谷底出口处。

一号本想跟着去，被沈家河拦下，飞了一路够累了，正好趁这个时候让它休息顺便进点吃食。

一号也没坚持，在野外时，虽然方天林给的食物不错，但总没有家里那么种类多样化。如今方天林他们已经接近荒谷，没什么危险，还有大狗警戒，想来出不了问题，它去不去都无所谓。

沈家人一动，专门负责沈家安全的护卫，便也跟着出动。他们一听是方老爷一行人返谷，眼睛都亮了。

方天林离谷这段时间，荒谷除了谷底大门处经常有人出入外，谷口那边可是城门紧闭，从没有开启的一刻。尽管谷中物品不缺，那也不是所有东西都齐备，只不过短缺的都是些零碎物件，不那么紧要罢了。饶是如此，依然对生活造成了一定麻烦。

如今方天林一行人回谷，便能派出商队去外界做买卖，谷内生活会更加舒适，大家都翘首以盼。

今天也是赶巧，正是书院放假的日子，住在内谷的学生听到消息后，纷纷前往谷底，其中也包括一些活计不重的成年人。

虽然大多数人都没有代步工具，靠两条腿走不快，恐怕他们还没到地方，方天林他们就已经进谷，但那也是一份心意，不是吗？

内谷中人是沈家嫡系，沈家好，他们才能好，大家只有盼沈家兴旺发达的份，哪可能现在就作妖？

方天林倒是没有那种领导人出行，必要有人迎接的做派，但架不住媳妇孩子的热情。

沈家河没有隐瞒的意思，不过片刻，消息便传开，身后队伍不算浩荡，却也有那么几分样子。

“黑了。”沈家河到得非常及时，恰巧赶在方天林入谷之前，看着领头那人越发矫健的身影，不无心疼。

想也知道，在山林间穿梭一个多月，风餐露宿，有多辛苦。要不是清楚自家媳妇的本事，期间也曾通过信，这么长时间不见人回来，沈家河恐怕早就急得不行，搞不好这个时候已经亲自进山寻人。

方天林高踞马上，望着前方向他冲过来的媳妇孩子，神色再也绷不住，一拉缰绳，飞跃下马，急走几步，张开双臂，将沈家河紧紧拥住。

三胞胎人小腿短，落于后面，见状，放慢脚步。

他们虽然不怎么懂大人间的事情，却也知道，这个时候上前不合适。

“大哥，你说爹爹阿父这要抱到什么时候？”沈璋做了个羞羞的手势，“边上那么多人看着呢！”

这沈璧哪会知道，他在心里翻了个白眼，面上却一本正经地说道：“我觉着没小一盏茶时间，恐怕爹爹阿父看不到其他人存在。三弟，你怎么看？”

沈璜做出凝眸深思状，稍后才答道：“我估摸着应该会更快一些，阿父脸皮厚，爹爹可做不到这般。”

“嗯，你说得有道理。”沈璧仔细一想，还真是这么回事。

事实也是如此，没让三胞胎等多久，沈家河便红了脸，随后便脱出方天林怀抱，小声抱怨：“这么多人看着呢，回家你想抱多久都没问题。”

“无妨，他们不会这么没眼色。”方天林不甚在意地说道。

这话没错，附近护卫看天看地，就是不看他俩，若忽略那些偷偷打量他们的眼神的话。

“阿父！”沈璋见双亲分开，立即像颗小炮弹似的冲向方天林，还不忘回头跟两个兄弟得瑟。

沈璧和沈璜对视一眼，皆一阵无语。他们这个兄弟真是让人不省心，一不留神，便会被他抢先。现在不是想这些的时候，回去再收拾他，眼下还是投入阿父怀抱最为要紧。

“阿父！”沈璧跟沈璜也先后扑入方天林怀中。

方天林只有一双手，孩子却有三个，不好厚此薄彼，只能将他们全揽入怀里，心想着，也就现在还勉强能圈住，再大一些，可就再没机会如此了。

抱够了，方天林挨个将儿子们举起来转圈，一时间，谷底大门处到处充斥着孩童的欢声笑语。

沈家河在一边见