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    不起。”

库伯用“这家伙真是没教养一眼都不想多看他”的眼神瞅了鹿鸣泽一眼，就转过头去，鹿鸣泽上上下下打量他几次，视线又不由自主落在库伯的“尾巴”上，他想起艾伯特的尾巴那么长那么粗一根，到了库伯身上却只有一个小盒子的空间给它容身，不由唏嘘。

“你看什么！”

库伯的厉喝把鹿鸣泽注意力拉回来，他急忙移开视线，揉了揉鼻子：“我眼睛进沙子了。”

库伯非常凶恶地瞪了鹿鸣泽一眼，被瞪的人毫无自觉，只觉得对方气生得莫名其妙——该生气的明明是他吧，在审讯室这个混蛋还用鞭子抽了他的脸，差点打掉他几颗牙。

鹿鸣泽越想越郁闷，眼珠子一转，计上心来。他对库伯露出笑脸：“库伯先生，我有一件事不是很明白，想请教你。”

库伯没理他，显然对鹿鸣泽厌恶到极点，只走到门口，对引鹿鸣泽来的卫兵说：“把他安全带去殿下那里。”

鹿鸣泽装作不经意地往前走了一步，然后突然绊倒，朝着库伯装尾巴的盒子狠狠一抓。他自己倒了下去，顺便把那个盒子抓了下来。

现场立刻寂静了下来。

鹿鸣泽一骨碌从地上爬起，抬起手，抱歉地笑道：“不好意思不好意思，没站稳。”

库伯的脸色阴沉得可怕，他的尾巴从身后竖起来，像猫一样甩了甩，一直高过头顶，鹿鸣泽扫他的尾巴一眼，却被库伯更凶狠的眼神盯住右手，鹿鸣泽仿佛这时才反应过来，下意识一张手，手里那只可疑的盒子“啪嗒”掉在地上。他“啊”地一声高举手，然后对库伯胡乱摆动：“抱歉抱歉，我真不是故意的。”

——他当然是故意的，仅从艾伯特对尾巴一言半语的阐述中，很轻易能知道，尾巴对他们有特殊意义，但是比起艾伯特所谓摸了尾巴就要成为他的人，库伯对尾巴的态度好像更讳莫如深，连看都不让看，岂有此理！

鹿鸣泽那点坏心思都写在脸上，尤其他道完歉还盯着人家的尾巴上上下下打量，见它形状与艾伯特的一般无异——除了有点细。就又没忍住嘴贱：“挺好看的嘛，难道因为细点你就要把它捆起来装在盒子里？很残忍喔。”

库伯猛地转过身，从卫兵腰间“锵”地一声拔出佩剑，鹿鸣泽一看大事不妙拔腿就跑，一边跑一边大声喊：“库伯先生，我真的不是故意的。”

好在鹿鸣泽记得来时的路，很精准地冲进房间，奥斯顿跟艾伯特正在往门外走，鹿鸣泽一下扑在奥斯顿身上，然后绕着他转到身后，惊恐地指着门外说库伯要砍死他。

奥斯顿下意识把鹿鸣泽拦在身后，做完这个动作的瞬间突然觉得自己多此一举，他还没开口，库伯紧接着从门外撞了进来，手里果然拿着一把佩剑，艾伯特见状皱起眉：“滚出去！”

库伯马上单膝跪下，低头对艾伯特请罪：“是，殿下。”

——他作为下属在客人面前失礼本来就是过错，尽管这个客人……对他无礼。贵族的阶级等级森严，鹿鸣泽之前是阶下囚，现在却是艾伯特的客人，库伯对客人失礼，丢的其实是艾伯特的脸。

艾伯特连原因都没问，越过库伯带着奥斯顿和鹿鸣泽出门，并对他们做出一个请的姿势，鹿鸣泽摸了摸鼻子，偷眼看向奥斯顿，后者笑容丝毫没变，仿佛没看到跪在地上的库伯。

“走吧，不是饿了吗？”

月光罩着黑夜里的长廊，奥斯顿和艾伯特走在稍前的位置谈话，鹿鸣泽一个人摸着下巴落在后面，他他时不时回头看看，又一脸沉思，总觉得有什么地方不对劲。

艾伯特对于此次合作拿出十分诚意，晚宴虽然是临时准备的，却非常丰盛，菜品又精致又稀奇，只可惜他吃饭时候不说话，像最初遇见的奥斯顿。三个人的宴会有些冷清，鹿鸣泽坐在奥斯顿身边，奥斯顿则时不时与艾伯特碰碰酒杯，尽管冷清，气氛还算融洽。

鹿鸣泽将肚子填了个半饱，趁他们谈话告一段落，靠近奥斯顿低声询问：“你说，库伯为什么那么激动？”

奥斯顿没说话，切下一块小牛排，递到鹿鸣泽嘴边，后者不明白他为什么突然这么腻歪，撇撇嘴推开了，然后自己切下一块吃掉。

“快说啊。”

奥斯顿瞥了他一眼，将高脚杯放下，正好挡在两个人与艾伯特中间的位置：“他们的习俗就这样……解释起来很麻烦，回头跟你讲。”

鹿鸣泽听奥斯顿说得含混不清，加之对方避而不谈的态度令他越发疑惑，问话的声音不由大了一点：“那他们的尾巴到底什么作用？”

奥斯顿没来得及阻止，艾伯特已经听到了，接过鹿鸣泽的话：“你对我们的尾巴好像很感兴趣？不过，最好适可而止。”

鹿鸣泽下意识抬起头，艾伯特正看着他，手中轻轻摇一只红酒杯：“尾巴对于樊撒星的居民来说，就像雌性的胸罩一样隐晦，不能用来公开谈论或者开玩笑。”

鹿鸣泽指着艾伯特的尾巴惊讶地问：“但是你……”岂不是相当于整天把胸罩挂在头上招摇过市？

艾伯特显然明白了鹿鸣泽的意思，他眯着眼睛，显得有些不悦：“这只是某些传统观念中的习惯，我对此不屑一顾。但是大部分人还是比较保守的，换做除了我之外的其他人，也会想杀了你。”

鹿鸣泽认怂地干笑两声，心里却想，说得这么冠冕堂皇，本质上不还是个暴露狂？

奥斯顿见两人如果继续在“尾巴”上纠缠可能会很坏气氛，便引开话题：“艾伯特殿下，有一件事我要提醒你，贵国恐怕早就有人与我国高层有所勾结，像今天这种合作模式，不止我们二人。”

艾伯特顿了顿，疑惑地问：“为什么？阁下手中掌握了可靠的证据？”

奥斯顿微笑着说：“我手下曾经有两千多名精英战士，在某次任务中彻底失去了消息。那次我的情况也非常危险，险些遇难。后来终于回到主星，却发现两千名战士无一生还，我便以壮烈牺牲的名义厚赏他们的家人。”

艾伯特眯起眼睛：“这些战士出了什么问题？”

奥斯顿用手巾擦掉唇角：“近日，我却在樊撒星得到了他们的消息，并且确认，这些战士已经被暂时冰冻起来，强迫进入休眠状态。我想，这等先进的休眠技术，除了樊撒星，很少有星球能做到了吧。”

艾伯特显得对此事一无所有，他皱起眉头问道：“找到他们的具体位置了吗？”

奥斯顿点点头：“这也是我想提出的另一个条件，他们显然是这次政治斗争的牺牲品，但是不知道出于什么目的，对方没有将他们彻底抹杀，安全起见，我不能用联邦政府的飞船将他们运回国。”

艾伯特沉吟片刻，很靠谱地应下