方族长

    长命村位于三山合抱的平原地带，原名“百草村”，此处钟灵毓秀，村民以种植售卖草药为生。村落以一条小河为中心，向两边呈片状延伸，白墙黛瓦，流水潺潺，蝉噪鸟鸣，林静山幽，夏夜甚是凉快。

    “小子，我劝你还是死心吧，就算赤脉火芝找到了，你也求不来。”白芥子泡着澡，苦口婆心地劝说帘子对面的张昊。

    “白前辈，家母危在旦夕，如今终于寻到线索，我实在不能放弃。”

    “臭小子，早知道你这么不听劝，白天就不该救你！”白芥子嘟囔道，“不过我先把话说明了，你找东西不要被发现，我可不会救你第二次。”

    “多谢前辈继续收留我们！”张昊朝帘对面抱拳作揖，白芥子整理好衣服，无奈地摇头走了。

    半夜，张昊躺在床上思索着今天的事，他和阿芙到了长命村后，先找了个店吃饭，顺便跟伙计打听情况，得知长命村原由一方氏大族迁徙至此繁衍而来，50年前一位散仙被方族长所救，故赠方氏一族赤脉火芝，族长及其弟兄平分了部分神草，但留得部分根茎培育以福泽子孙，如今村里管事的六位长老正是曾经服用神草的百岁老者。只是昨日傍晚，一向体健的方族长突然暴毙，引得村民议论纷纷，其弟方知年长老立马出面安抚村民准备丧事，他在村里德高望重，不出所料应是下一任族长。之后，张昊二人便去了方知年家拜访，长老不在，仆从听过二人来意之后不耐烦地打发了他们。二人悻悻而归，找了个店住下，准备改日再拜访，却在小憩时被人绑了装麻袋往山林而去，幸得采药归来的白芥子相救才安然无恙。白芥子早年于昆仑山修道，还俗后在村里当大夫，因精通医理道法，与方族长来往甚密，听说二人来意后，他面露难色，犹豫着告诉他们，赤脉火芝的根茎已经消失了，村民尚不知情，希望他们放弃，歇一晚就走。

    张昊思来想去，觉得赤脉火芝失踪和方族长的死必有联系，绑他们的人必定在守着这个村子的秘密，他悄悄地起身，确认阿芙和白芥子正睡得香，便溜出了宅子，往方家而去。

    张昊走后不久，阿芙用法术整理了一下自己，虽然她不会出汗，但这几日衣裙也沾上了不少污渍，白天还被凡人绑住，如今她倒是有些不确定是否该继续带着张昊。

    “哦？换人了？”阿芙对着窗外飞来的一只蓝蝶说道，“   尧城那边变麻烦了呀，哎，只有继续带着这小子了。”

    “不过还是让我先摸一摸是谁在捣鬼。”阿芙说着便飞向了树林。

    林间山风习习，树影婆娑。阿芙用神识探不到任何仙妖气息，想来对方是早已设下结界隐藏自己。她召出扶芳藤，在仙术的催动下，细密绿藤如流水般铺地爬行，不到一盏茶的时间，已几乎覆盖了整座山，想来此山无事。

    正在阿芙准备去另一座山时，绿藤却突然停在山峰边缘，不能再进。她立马飞至山顶，掩住自己气息。

    此山较陡，山顶却较平，郁郁葱葱，杂草丛生，看不出异样。她绕着这半亩地转了几圈，从东南西北观望，没有发现什么法阵，倒是巨石零落，路不好走。

    忽然，村里起了一阵sao动，铜锣声响起，民宅如火星般陆续亮了起来。阿芙见状升至半空，向山顶投下一个带结界的蒲公英，便飞回山村。

    此时，张昊正被几个护院猛追，想到不能牵连白芥子，他毅然向村外跑去，准备去林子里躲一躲。正在他跑上出村的桥时，却突然被一根老树跟绊倒，尖叫着从桥上掉了下去。

    幸好，几串树藤网住了他。

    他挣扎着想跳下去，却发现藤蔓越缠越紧，他的身体被拉着在桥墩上摩擦，衣服都磨破了一层。就在他感到要窒息的时候，突然身前一松，掉进了一个黑洞。

    张昊扑通一声掉进了水里，他呛了几口水，扑腾了几下，终于踩到了实地，他擦了擦脸，睁开双眼，模糊的眼帘里映入了一摸鲜红的倩影。

    “阿芙，你怎么在这？你不是在睡觉吗？”

    “我睡不着，出来散步。”阿芙面无表情道。

    “哦，这桥墩下面竟然有个大洞。你是在桥边散步发现的吗？”张昊环视着四周，此洞可容五人大小，洞里水及腰部，上方很黑，想必连通着桥墩外的暗门。

    “我散步时，不小心掉到了桥边藤蔓上，便来到了此处。”   阿芙面露喜色道，“我喊了半天都没人应，你是来找我的吗？”

    “我……不是。太巧了，我也是摔下来的”，张昊不好意思道。

    “好吧，那咱们都出不去了吧。”阿芙叹气道，“你又是如何掉下来的？”

    “我去方家查方族长暴毙之事了。”

    “如何？可有线索？”

    “方族长的房间已经收拾过了，并无异样。”张昊面色凝重，“我又去看了方家灵堂里的尸体，全身只有右侧颈部有一道整齐的刀痕，其余再无外伤。奇怪的是，方族长右手自然张开，左手却握成拳，不知当时是否抓着什么东西。”

    “我本想再仔细看看，却突然听到隔壁孙家大宅有异响，便溜进后院查看，见一黑影从室内抱着一个小孩出来，翻墙而去。然后孙家的护院就撑着火把进来找人，我跑的时候不小心被发现了，便被追到了桥上。”张昊有点遗憾。

    “那你可有看清那黑影模样？”

    “没有，只是他走近时可以闻到一股浓香，还夹杂着木头烧焦的味道和血腥味。”

    “真是怪事连连”阿芙嘟囔道，“我们还是快点想办法出去吧，白芥子醒来见不到我们会怀疑的。”

    “好的。”张昊摸索着四周，“阿芙你看，这里有根藤蔓，我们可以爬上去。”

    “我爬不上去”阿芙恳求地看着他。

    “那……那我背你吧！我力气大着……”

    张昊背着阿芙攀着树藤而上，树藤虽结实，却有些滑，他不敢掉以轻心，还是一步步小心攀爬着。要命的是，背后柔软的触感一直在撩拨着他，阿芙的呼吸就在他耳边，痒痒麻麻的，让他心里涌起一股异样的感觉，却说不上来是什么。

    阿芙趴在张昊背上，腿环着他的腰，感慨到，没想到这小子身材体力还挺好，再时不时对着他耳朵吹气，看到他越来越红的耳垂，更是越看越可爱。

    天刚亮，张昊走出房门，便看白芥子坐在庭院石墩上喂鱼。白芥子招了招手，示意他过去。

    “你小子，昨晚闯大祸了？”白芥子皱着眉头，打量着他。

    “没有啊，前辈，我一晚都在睡觉”张昊强装镇定道，“发生什么了？”

    “料你也不敢。”白芥子依旧审视着他，“昨晚，孙孚刚满百日的小儿子被人抢走了！”

    “孙孚是谁？”

    “方知年的外甥。”白芥子看他的模样，倒是真不知此事，“他们今天会把整个村子都搜一遍，你可注意着点。”

    “前辈放心，我们身正不怕影子斜。”

    白芥子拍了拍他的肩膀，就走去了厨房。