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    伦敦慈善基金会筹款的行列，委托其举行了一场规模有限的拍卖会，将十封参加宫廷舞会的邀请函拿来拍卖，更有机会觐见女王陛下，仅限未婚女性。

    因为众所周知的世俗缘故，新兴资产阶级谋求向上一阶级转变的方法无非是两种，一是君主的册封，二是联姻，且后一种方式仅限于富有的女继承人，这也是逐渐没落的土地贵族主要的发财致富途径之一。

    商人通常怀有成为乡绅的雄心，这是亚当.斯密和其他许多人的看法，丹尼尔.笛福虽然警告过他的读者不要迷恋于成为乡绅的想法，却也让他笔下的主人公鲁滨逊从荒岛回来后在贝德福郡置地安居。

    而成为乡绅之后，便可以处心积虑通过联姻，使自己或后代攀登上金字塔的顶层：贵族。

    所以通往本国最高规格社交活动的邀请函，自然拍卖出了令普通人咂舌的高价。

    舞会当晚，乔治娜穿了一袭颇为复古的摄政风格白色绣金长裙，腰线稍稍上移，裙子的体积和装饰也没有时下流行的那么繁琐，少女的姣好身姿包裹在柔软又飘逸的轻纱中，既曼妙又温柔，非常的文雅和古典。

    她的女侍长，萨瑟兰公爵夫人——她的丈夫在内阁中任职，也是墨尔本子爵的朋友——认为女王陛下在社交场上的初次正式亮相，应该更加郑重并且符合潮流一些的，但乔治娜却告诉这位夫人，她对于追求潮流兴趣不大，因为她的身份注定，她永远是最耀眼的那一个。

    潮流，只会跟随女王。

    比如女王陛下发誓要把代表着历史倒退的所谓女性束身衣全部丢进伦敦最肮脏的下水沟，这种屈从于男权社会的畸形审美对于女性的危害与缠足旗鼓相当，从某种意义上说，不正是另一种女性的囚笼？

    现今的流行也如她所愿，在伦敦时尚坐标白鸟百货高级女装和她本人的刻意引领下，服装风格又渐渐向新古典主义时期的女装元素靠拢，追求古典、高雅、自然的服装形态，有繁缛装饰和约束感很强的箍裙及附属装饰品正逐步退出上流社会的舞台。

    思想解放的工程太过浩大，如今只能从身体解放入手，摒弃束身衣是第一步。

    幸运的是，首相墨尔本子爵在政治方面或许有些不尽人意，但在时下的社会中，他真的可以称得上是一位发自内心去尊重女性、理解女性的绅士，也很愿意为女性发声。

    于是，就有了这周女王与首相会面时，他们讨论的关于的可行性。

    就目前看来，他们将要面临的阻碍很艰难，墨尔本子爵建议在上一次的两项法案实行一段时间后收到效果，再进行这一个触碰到大多数人敏感神经的议案。

    第64章

    在上一次慈善演出结束后不久, 宫廷就迎来了一场大清洗。

    凭借着咨询侦探全面且充分的调查结果, 乔治娜故意对首相墨尔本子爵大发雷霆, 趁机罢黜了大量官员包括掌管整个白金汉宫的张伯伦勋爵，将宫中权力重新夺回手中。

    但这样一来白金汉宫的人手就严重不足, 并且做为女管家林奇太太也有些吃力，因此她破裂提拔了那位克劳利夫人充当林奇太太的副手, 没想到不过几天, 克劳利夫人大刀阔斧的改革就令宫中重新井然有序了起来。

    克劳利夫人为乔治娜戴上一顶由梅菲尔珠宝商加勒德家定制的王冠，数以百计的钻石构成了这顶巴伐利亚风格冠冕的主体，冠身全部用白银打造而成，顶上则镶嵌着指甲盖大小的三十六颗浅色海蓝宝石，华美却不过分庄重，清新又别致。

    这位夫人确实是个难得的管理人才, 虽然曾经在伦敦城里曾经名声不佳, 但十多年前那场桃色风波已经过去很久了，也没有人胆敢在女王陛下面前刻意议论那件事。

    而且克劳利夫人的交际手腕也十分值得称道，在宫廷改革进行的同时, 乔治娜身边原本对其十分看不顺眼的那些贵妇人们，也纷纷对克劳利夫人有很大的改观, 甚至对她过去的遭遇生起同情之心。

    可以说，她在宫中如鱼得水, 就连首相墨尔本子爵也在乔治娜面前称赞过一次克劳利夫人。

    不过对于乔治娜来说, 克劳利夫人为她带来的最大改变, 莫过于白金汉宫的生活品质显著提高了。

    因此, 她很乐意对其施加一些宠爱。

    乔治娜满意地注视着镜子里容光焕发的自己，轻轻提了提裙摆，“我的夫人，或许今晚你该和我一起出席。”

    正在往乔治娜颈部系上一条装饰着紫罗兰缎带的克劳利夫人动作微微一顿，下一秒一边继续手边的动作，一边从镜子里不着痕迹地观察女王陛下的女侍长苏瑟兰公爵夫人的表情。

    按照惯例，身份高贵的女侍长才是最近距离陪伴女王的不二人选。

    然而这在另一种意义上也代表着女王对于政党的亲近倾向，如今的女王陛下看似接受了执政的辉格党安排的女侍们，态度却仅止礼貌、并无太多亲近。

    克劳利夫人低垂着眼眸飞快思考，眼神闪了闪。

    虽然苏瑟兰公爵夫人没有表现出任何的屈辱之色，但还是有几分不忿闪过她的眼底。

    克劳利夫人不由地在心中惋惜，嘴上只十足诚恳地婉拒道：“陛下，我很荣幸，但以我的身份，能够出现在宫中已经是无比幸运和满足的事，我无法奢求更多，也无福消受更多。”

    乔治娜微妙地从镜子里瞥了克劳利夫人一眼，带着一点儿似有若无的微笑。。

    她面前的宽大全身镜清晰地映出了身后每一个人的表情，包括克劳利夫人在内，令人无所遁形。

    尤其令她注意的是，克劳利夫人脸上竟然真的没有任何不甘不愿，温顺恬静得好似一尊大理石的圣母像。

    这可真是……有趣极了。

    乔治娜不反感任何野心勃勃的人，甚至还很欣赏，只要他们的能力和手段配得上这份野心，那么只要控制得当，他们的忠心可比那些大臣们的所谓忠诚要靠谱得多。

    若真的毫无所求，那才是麻烦事呢。

    “您的第二支舞最好留给乔治亲王。”苏瑟兰公爵夫人提醒道，她顺势接过克劳利夫人的位置，替乔治娜整理鬓发，“您最好带上舞会小薄，或者记在扇子的反面。”

    “已经都在这里了。”乔治娜点了点太阳xue。

    着装完毕之后，她并没有和她的宫廷女侍们走在一起，而是遇上了等在走廊里的她的私人秘书，迈克洛夫特.福尔摩斯先生。

    迈克洛夫特说：“我假设您已经决定好了您今晚的男伴。”

    乔治娜脚步一顿，旋身对跟在身侧一步之遥的迈克洛夫特露出一个微笑，“当然。”

    迈克洛夫特垂眸看向面前拥有惊人美丽的少