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    第90章 明斗、暗战

    “决斗”——帝国建国以前即流传着的传统，与古时期的骑士决斗相似，两方战斗，直到一方认输或死亡，胜利者可以剥夺失败者的一切。

    四年前，斯瓦纳帝国举行过两场举国瞩目的决斗。

    第一场由山穷水尽的格里高利二世发起，由当时的帝国第一勇士沙切尔替他迎战反叛军首领弗洛卡。决斗途中两人双双失踪，最终以平局收场，德里普继任首领率军逼宫，格里高利二世只获得短短三天喘息。

    第二场由背水一战的玄薇发起，老将军伦纳尔替她出战德里普。这场举世闻名的决斗，德里普一战而败，伦纳尔的名望重回巅峰，她亦凭此战险胜登上帝位。

    四年后，德里普卧薪尝胆卷土重来。前有被篡位的格里高利二世当盾牌，后有克莱斯特的资金做支援，明有本命乌鸦部队守护，暗有星盗帮衬，气势汹汹不可一世。

    而她，虽然还没有到山穷水尽的时候，却还是将“决斗”列为最合适的对策。

    趁着国库尚未亏空，趁着苏洛才刚刚落入德里普手中，趁着爱莉尔还在她的手里——以此为要挟，格里高利二世绝不会拒绝她的决斗，甚至是事先约定由他们两人亲自出战，绝不委托于他人。

    “陛下，您真的这么自信吗？”

    听说她的决定，书房里一片沉寂，唯有代理宰相诺亚表情不安，“不管怎么说，格里高利二世也是从小接受精英教育长大，在性别和年龄上又占优势……”

    凯撒拍了拍他的肩膀，虽然一向喜欢和玄薇唱反调，但这次他是完全站在她这一边，“放心吧，别的不说，打架我是不信她会输的。德里普可能有点危险，但格里高利二世的话，她一个应该能打三个。”

    在场同在点头的还有伊莱亚和亚尔林，斯泰茜早在听到这个消息的时候就笑歪了嘴。

    他们的信任减轻了诺亚的不安，但他忍不住又建议，“可直接派伦纳尔将军不是更稳……”

    伦纳尔将军在战场前线坐镇，未出席此次会议。

    玄薇瞟了伊莱亚和凯撒一眼，略显迟疑地回答，“老将军在前线有更重要的职责，既然没有必要，就不劳烦他了。”

    她没有说实话，不是没有必要，而是不能。

    虽然不清楚伦纳尔的确切身体情况，但仅从气色和神态来判断，现在的伦纳尔和四年前的他根本不可同日而语。那场战斗简直就像是雄鹰坠地前的最后一次鸣啼，他的精神和身体每况日下，而德里普仍在壮年，只会更强而不会变弱。

    既然如此，她现在能保住伦纳尔这块“无敌”威名的唯一办法，就是从此以后不再让他上场。

    伦纳尔将军或许不会赞同这种“懦夫”般的做法，但就目前而言，他的“强大”对于斯瓦纳帝国的人民和军队是不可或缺的。

    “就当是朕在保留最后一张底牌吧。”玄薇双手交叉撑起了下巴，“况且，你们真的单纯到以为这场决斗会决定一切？像德里普那样狡猾的人，怎么会在相同的地方被朕算计两次？”

    爱莉尔是格里高利二世不可或缺的伴侣，但对于德里普和他的野心而言，他甚至可以连格里高利二世一起舍去。

    凯撒眨了眨眼睛，“可他们到现在还没有表态，也就是还有希望吧。”

    玄薇的嘴角勾起抹难以捉摸的微笑。

    她既然算到德里普不会答应决斗，怎么可能不出一点补救措施？要钓到大鱼就得付出足够大的诱饵，若连牺牲的觉悟都没有，这一战她连赢的资格都没有。

    “你提出决斗的时候，到底附加了哪些条件？”亚尔林看出了些许端倪，而且抓住了关键。

    这种首领间的沟通，他们能知道的只是玄薇愿意告诉他们的。

    玄薇以欣赏的目光打量着他，竖起了自己的手指，“朕附加了两个条件：其一，如朕刚才告诉你们的，这场决斗必须由格里高利二世和朕亲自出席；其二，也就是朕压上的赌注——这是一场四人决斗。”

    “什么？！”书房里的众人都是一惊。

    “也就是说，朕和格里高利二世都可以选择一名搭档，真正的胜负由队伍来决定。”

    凯撒彻底变了脸色，“那格里高利二世带上场的绝对会是……”

    “德里普。”

    伊莱亚补足了他未出口的名字，眼神却依旧镇定。

    诺亚拍案而起，眼镜都惊得滑下了鼻梁，“那不还是您和德里普的决斗！”

    玄薇低头轻笑，边摇头边站起身，缓缓行至他们中间，“这是我们和德里普的决斗。”她的脚步停在伊莱亚的身前，朝着他伸出手，“愿意与朕一起吗，搭档？”

    伊莱亚似乎怔了两秒，继而竟是露出了足以晃瞎众人眼的灿烂的笑容。他握上她的手，执拳于胸前，直视着她的眼睛庄重地回答，“荣幸之至，陛下。”

    格里高利二世的战斗力可以忽略不计，那这场决斗就是他们携手迎战德里普。以德里普的高傲未必会把他们的联手放在眼里，她表现得越是绝望，越是垂死挣扎，他便越是感觉自己胜券在握。

    原本还想毛遂自荐的斯泰茜默默地闭上了嘴，视线在玄薇和伊莱亚的身上来回跳跃：如果是这两个人的话，或许真的能打败那个德里普也说不定……

    从未见过两人身手的诺亚急得像是热锅上的蚂蚁，“即使这样，您也不希望让伦纳尔将军上场吗？陛下！如果宰相大人在的话，他是绝不会同意您下这样的决定的！”

    “不，他会同意的，因为这是朕的决定。”

    玄薇淡淡地瞥了他一眼，摇晃间左腕上的手环一闪，“他现在也并不在这里。”

    他既然自作主张要放弃自己成全她，那么接下来的决定部分也就由她全权负责。

    她忽然回忆起荒野森林中，那名少女曾经说过的话。如果她真的是王命之子，那只要她想，应该就会心想事成吧——若不贪婪，何以成王？

    江山、美人，得之我幸，失之我命。

    “朕的话还没有说完，如果你们以为接下来的一切就交给朕和伊莱亚了，你们就全都大错特错！”

    玄薇转头瞪了一眼诺亚，他竟感觉自己有些头皮发麻。

    “德里普绝不是一个简单的角色，无论他决定上场与否，他必定会将一切准备万全。如果朕猜的不错，决斗当天，所有人的注意力都放在决斗之时，他必定会向皇宫发动奇袭。那时候，朕在战场，伊莱亚也在战场，老将军还在前线，这里只能交由你们守护。”

    她的目光镇定地巡视过一圈，无比威严，“你们有自信，守住朕的背后吗？”

    饶是胆大如凯撒，此刻也感觉有一只无形的手掐住了他的脖子，令他呼吸困难。

    “我们可以。”