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    她的目光。

    那双眼睛，清澈澄明，未有半点自家寿宴被扰乱的苛责之意。

    沈元歌虽是不得已才在寿宴上采取措施，但到底是她一手推动了这件事情，如今见到宋念薇这般，心中歉疚，牵动了下唇角，道：“多谢meimei提醒，我以后会注意，扰了老夫人的寿宴，实在抱歉。”

    宋念薇眼中现出异色：“jiejie才是受到伤害的那个人，这话说的没什么道理。”

    沈元歌抿抿唇角，又听她道：“这个寿宴原本不是祖母的意愿，老人们都喜欢简单清净，说句不怕得罪jiejie的话，这件事倒省了祖母许多接旨后的委蛇功夫呢。”

    沈元歌闻言，也回之一笑：“亏得meimei愿意开导我。”

    宋念薇将空盒收起：“哪儿呢，我只是实话实说而已。”

    两人又聊了一会儿，虽对于宋念薇而言，沈元歌是初相识，却十分投机，沈元歌温柔和气，身上却没有许多京中贵小姐那股矫揉劲，让人心生亲近，没留神便一直坐到了中午，直到日头高高挂起，她才注意到时间，起身道，“时辰不早，母亲不让我在外头待太久，得回去了。”

    沈元歌也站起来：“我送meimei。”

    宋念薇边往外走边笑道：“jiejie叫我念薇就好了，我家里就三个哥哥，都忙地跟什么似的，没空理我，我和jiejie投缘，以后多见面才好。”

    沈元歌应道：“那是自然的，我也觉得和你十分合得来呢。”

    目送她背影远去，沈元歌不由作想，若有这么一个坦率的姑娘做弟妹，着实也算是件幸事，可惜她已有心上人，正暗叹间，旁边春菱道：“姑娘，宋姑娘说的事情…奴婢去告诉老太太吧？”

    沈元歌拉住她：“这事还没准，闹开了大家脸上都不好看，不必惊扰姥姥。”

    春菱应了，微微皱眉：“奴婢知道，宋姑娘没必要来说这个谎，大姑娘不大能容人呢。”

    沈元歌不甚在意地摇头一哂，握住她的手：“春菱，我知道你真心待我，我也真心与你说，我和弟弟本就不属于上京，来府上是承了外祖母的恩，我们只管诚心相待的人就是了，至于其他人，追根究底又能怎么着？但愿各相不妨碍罢了。”

    这也是她来京之后，对除甄母之外的甄家诸人唯一想要的结果。

    早晚是陌路，只愿是陌路。

    春菱眨眨眼，似是不大理解，半晌道：“老太太既把我分派给了姑娘，我听您的就是。”

    ...

    待到初一，管家领着仆人到各院发放例银，轮到筠青馆时，两人正待进去，却见甄闵瑶从路上走过来，叫住了他们：“慢着。”

    管家见是她，忙哈腰行礼：“大姑娘。”

    甄闵瑶一笑，扶着丫鬟的手款款走近，瞥了眼小仆托着大小荷包的漆盘，道：“李管家忙呢。”

    管家道：“是，因老太太在这边，是以先分派了川桐院和筠青馆的，待会儿就去东院了。”

    甄闵瑶若有所思地哦了一声，提起荷包掂了掂，道：“李管家，这分量不对吧，你的账目算清楚了？汇报过母亲了没有？”

    第23章

    管家一时没反应过来：“二奶奶上个月才交代过，表姑娘份例等同大姑娘，每月三两银子，不会出错的…”

    甄闵瑶皱眉，将荷包放回盘上，截断他的话：“上月是上月，这月是这月，管家都没问过母亲，直接就发派了，要是账目出了错，这责任算谁的？”

    李管家唬了一跳，为难道：“这…以往都是例银发派完登在账上之后，再交给二奶奶过目的，不必提前说。”

    甄闵瑶眼一横：“办事躲懒也就算了，你竟然还两三推诿，我看你分明就是有意给这里偏私！”

    管家道：“这可不敢！姑娘若不信，小的这便去回了二奶奶…”

    “回我什么？”可巧不巧的，刚提到她，姜氏就从西边路上过来了，身后还跟着邓婆子和两个丫鬟，对李管家道，“我才从老太太那里出来，瑶儿，你不是要来找你元meimei说话么，怎么都停在门口不进去？”

    李管家心里正愁这大姑娘不知当家事，一肚子道理没处讲，看见姜氏过来，见到救星一般，忙把事情原委说了一遍，姜氏却道：“管家是该告诉我一声的。”

    管家有点蒙，却没回嘴，低头听教训，口中边道：“劳二奶奶指点。”

    姜氏板起脸孔：“快到年下了，府中各项采买初支，数目不晓得要比平日多多少，你也知道，府里本就不宽绰，哪来这么多银子各处各地的撒？你管着府中琐事也许多年了，这点儿分寸都没有么？”

    大冷的天，李管家生生冒了一鼻子汗，一是被训的，二来也是因摸不着头脑，这夫人上个月还对表小姐好的跟什么似的，怎么突然就变了风向？真是让人措不及防。

    正说着，院里一前一后出来两个人，正是沈元歌和春菱，沈元歌拾步下阶，微笑道：“说什么呢，好生热闹。”她福身向两人行礼：“舅母，表姐。”

    姜氏嗯了一声，甄闵瑶道：“表妹出来的正好，我们正说你院子里放例银的事呢。”

    沈元歌撩起眼睫：“嗯？”

    姜氏道：“元歌，临近年下了，府上开支也多，从这个月起，你院里人的月例便折一半吧。”

    沈元歌见到她看向自己第一眼的神色时，便已经猜中了七八分，听她如此讲，一点都不意外，不过这嘴脸变换之快，实在有点惹人厌。

    她在心里耸耸肩，决定膈应膈应她们，目露关切道：“呀，府里吃紧了？舅母怎的不早说，上个月还送那么多东西来，姥姥知道这事么？”

    姜氏本还想着要怎么说才能吓住她不把克扣的事告诉甄母，一见她这个乖巧样，脸色顿了顿，语气硬邦邦的：“京中入少出多，向来生计艰难，我送你那些东西是可怜你，只是老太太年纪大了，又岂能因例银安排这等微末小事扰她烦心？”

    沈元歌深以为然：“是是是，舅母说的对极了，春菱，还不快把前些日子舅母送的妆奁拿出来。”

    春菱正连连皱眉，听见沈元歌吩咐，飞快地哦了一声，疾步进屋，端了那三层精致饰盒折返。

    沈元歌伸手接过，三两下打开，满盒珠光宝气捧到姜氏面前：“既然府里周转不灵，元歌怎好再留这个，这一奁东西，怎么说也折扣好几年的例银才抵的回来呢，如今物归原主，舅母拿去做些补贴吧。”

    话音落地，春菱没忍住，掩嘴发出几不可闻的一声轻嗤。

    甄闵瑶才知道母亲背着自己送了她这么多好头面，脸都绿了，姜氏神色也垮了下来，她们说一句生计艰难，沈元歌就直接将其拉到了需靠典当补贴的状况上，这不存心羞辱人么？

    可对面一脸无害，满目关心之色，像