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    ，五蝠献寿漳绒毯，踩上去悄无声息。那架黑漆紫檀罗汉床上，正坐着一个头发花白的老妇人，由丫头服侍着喝茶。

    老妇人一看是薛老太太，便红了眼眶，似乎有些激动，叫她来身边坐下。两个人讲了许多话。

    元瑾在旁听着，才知道这位老妇人秦氏原来是住在并州，前几日才搬到了太原。似乎秦氏和薛老太太在没出嫁之前，是家里最要好的一对堂姐妹，虽然都是嫁到姓薛的家中，一个却是定国公府，一个却是毫无名头的旁系，想来是很多年没有见过了。

    薛老太太与秦氏契阔了一番，才介绍起自己的儿媳孙女们。

    她最先介绍的自然是大房周氏，也是她最为喜欢的儿媳。“这是我大儿媳周氏，这是她所生之女元珍。”

    周氏与薛元珍上前行礼。薛元珍也是个妙龄少女，温婉娇柔地道：“给堂祖母请安。”

    周氏出身是所有媳妇中最好的，是太原府知府之女，所以她在薛家的地位也最高。薛元珍是其独女，自然也是薛府中最为娇贵的，有良好的大家闺秀的教养。

    秦氏只是微笑着点头。

    薛老太太见秦氏此，笑容一淡，又介绍起了二房的太太沈氏和两位娘子，便是刚才笑话了元瑾的薛元珊和薛元珏，两人规规矩矩地给秦氏行了礼。

    三房的太太姜氏，却是个八面玲珑的人精，还没等薛老太太介绍，便先带着女儿向前一步，笑着给秦氏行礼：“免得娘费口舌，我先自己说了。我便是三房的媳妇，这是小女薛元珠。”

    薛元珠是几个姐妹中最小的。

    秦氏的目光最后落在了元瑾身上，笑了笑说：“这便是你家庶房的那位娘子吧？”

    她注意到元瑾也是因为，方才一起进来的薛府众人里面，不论是薛元珍或是周氏，甚至是薛老太太本人，都难以掩饰对定国公府奢华的惊讶。唯这个小姑娘，她进来的时候环顾四周，表情是平静的，那种司空见惯、宠辱不惊的平静。

    这样的小姐，只有那些真正的权贵家才教养得出来。

    但怎么会是薛家一个庶房的小娘子。

    “正是呢！”崔氏连忙扬起笑容，连忙在背后轻推了元瑾一把，示意她上前请安。

    元瑾也上前，屈身行了礼问安，既不谦卑也不谄媚。毕竟她之前所见之人皆人中龙凤，对定国公老夫人自然没觉得有什么特别的。秦氏又多看了她两眼，笑道：“这娘子倒是大气，像你亲生教养的嫡亲孙女了。”

    这话一出，大太太周氏和二太太沈氏脸色微变，三太太姜氏却仍然保持微笑。

    随后秦氏似乎有话要单独和薛老太太说，便叫嬷嬷先带她们去赏莲，只留下了薛老太太在屋中。

    走出来的人难免好奇。

    沈氏出身书香门第，因此和大太太周氏比较要好，小声地问周氏：“娘和定国公老夫人要商量什么呢，神神秘秘的！”

    周氏淡淡道：“两人多年未见，左不过是说些体己话吧。”她走在了前面，似乎不想多说了。而崔氏落在后面，对元瑾小声说：“嫡亲的姐儿都没夸，独独夸了你一个，今儿真是给娘长脸了！”

    元瑾可没有把秦氏的夸奖当一回事。秦氏就算夸她，对她来说有什么好处吗？

    若是秦氏都不夸就罢了，偏生夸她个庶房出来的，几个嫡房的向来心高气傲，现在觉得庶房的压了自己嫡出女儿的风头，自然会不高兴了。

    但她什么也没说什么，只是跟着众人往前走。

    嬷嬷领着她们到了一片荷花池，曲折的回廊落于荷花池上，有几家小姐已经坐在亭子里了。微澜荡漾的湖面上盛开着紫色、黄色的睡莲。这季节荷苞才露头，睡莲却已经缤纷绽开，铺满了大半的湖面。亭边又有细柳垂下，倒真是极美。

    薛府众人又是感叹，平日里虽然见荷花池不少，却没见过这么大的，这样花开成一片才叫真的好看。

    “今儿便是宴请了各家太太和娘子在此处开游园会，还请各位娘子先入座，”定国公府的嬷嬷有礼地微笑，“太太们若是坐不住，还可以去花厅先打会儿叶子牌，等咱们老夫人与薛老夫人说完了话，再去正厅开席。”

    由此几个太太就和姑娘们分开了，元瑾则跟着进了亭子坐下。

    此时凉爽的清风拂面，初夏的天气叫人十分舒服。

    薛元珍坐在了另一头，两个二房的立刻跟着坐下。叫丫头泡了茶上来。

    薛元珊笑着说：“方才倒是四妹在定国公老夫人面前露脸了呢。”

    “露面又有何用，庶房出的就是庶房出的。”薛元珏轻声说，“爹也只是个养马的罢了。”

    薛元珍只是笑着听，倒没有说一句话。

    对她而言，薛元瑾父亲官位太低，母亲家世上不得台面，与她一个天一个地，她根本不想把自己和薛元瑾相提并论。

    她们说话也并没有避及元瑾，所以元瑾听得清清楚楚。薛元珏之所以说她父亲是养马的，那是因为她这父亲是地方苑马寺寺丞，管的就是并州的军马供养。元瑾对这种小女孩般的斗嘴并不感兴趣，所以并不搭腔。

    倒是旁薛元珠哼了声：“五姐这话说的，要不是有四叔这个养马的，二叔如今这官位还得不来，你还能坐在这里喝茶么！”

    薛元珏瞪了瞪眼，无话可说地转过身。

    薛元珠说的这事，元瑾也知道。

    听说当初，是二叔偷偷拿了自己父亲的文章，得了当时任山西布政使的许大人的赏识，因此平步青云，如今在外做知州。后来大家知道这事，却也没什么说的了，人的命途难测，这也是各自的命罢了。但二房却的确因此对不起四房。

    “多谢六妹了。”元瑾低声对旁边的薛元珠说。

    薛元珠却把头扭到一边说：“我就是和她不对付，跟你没关系！”

    元瑾一笑：“那我也要谢你啊！”说着揉了揉元珠的包包头。元珠还梳着丫髻。

    元珠因此红了脸，有些结巴：“你做什么摸我的头发！”说着还不解气，“你这人真是的！”

    元瑾一笑不说话。

    元珠却坐到了她的身边来，过了好久才说：“我这次就勉为其难，不怪你了。”

    “好啊。”元瑾答应了她，元珠这性格还挺可爱的。

    几人说完话不久，来的石子路那边就传来了喧哗声，隐隐是少年说话的声音。

    凉亭中的各家娘子们自然窃窃私语，不知道这是谁在定国公府的院子里，也不知道该不该避。但看她们微红的面颊，就知道是根本不想避开，只张望着等着看是谁来了。

    嬷嬷也笑了笑：“娘子们不必避开，进国公府的都是亲眷，与在座娘子也算是亲戚了。继续吃茶吧。”

    自然是娘子们的几声笑声。随后那些人越来越近，大家