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    串鹄库话来。传译军士听了颇为踌躇，方鉴明淡淡说：“你总不至于怕了个孩子罢。”

    军士急怒交加，额边冒出了细汗。“这小蛮子说，他说，不止杀，他要把清海公烤、烤了吃……”

    方鉴明长笑起来，手臂轻探，已将那孩子拎到马背上，继而扬鞭打马直向大队飞驰而去。其时老清海公战死已有两年，方鉴明以弱冠之年承继父爵，红药原合战时，也才不过二十二岁。

    三年后的天享二年，开始有人留心到，年轻清海公身边那名英挺少年称呼他为“义父”。

    二人心内各怀旧事，霜平湖上莲叶起伏，只是无人言语。

    “——可是，这么一匹好马圈养于犬豕群中，是暴殄天物。早晚你是要回漠北去的。我养育你十五年，教你武艺经略，是为了有朝一日看你风驰电掣。”方诸轻喟。

    “义父，你身边局势未明，我愿留在中原。”濯缨急切道。

    “近来昶王府内渐渐有了动静，眼看变乱将至，我亦想留你在京中，”方诸稍有动容，复又悄然叹息，“只是有些事，非你不能。自海市见过你哥哥后，亦不免对你身世有所猜想，更不必说当天山道上那许多军士。你已不能再久留京中，要回漠北，又难免遭同族猜忌。唯今之计，只有这一个办法。”他搁下团扇，站起身来。“这几天，你们兄妹好好叙叙罢，往后要见面亦不容易了。”

    濯缨看着方诸飘然行去的背影消失于回廊拐角，重又坐下，将握着茶碗的右手伸出临水的美人靠之外。那茶碗早已为濯缨握碎，只是被手掌生生箍住一刻之久，施力极巧，是以薄脆碎片之间如刀锋互切，却密合得滴水未漏。那筋络分明修长美丽的手渐渐展开，茶碗亦随之分裂为六七片，清茶薄瓷，在月光下闪耀着剔透的光，纷纷落入霜平湖中。

    义父，你身边局势未明，我愿留在中原。这话，恍然出自当年自己的口中。方诸在九曲水榭中漫步走着，不胜疼痛似地合了合双眼。

    “夺罕从小是头狼崽，没有什么东西拘束得了他。”金发青年沉吟着。“不过听王爷这么一说——在狐狸窝里养了十五年的狼崽，我还真想看看。”

    “若日子凑巧，这两只好苍隼是一定会与令弟有一搏的。”水光粼粼地映在昶王脸上。

    “只可惜我不能亲见。”左菩敦王侧首而笑。“还赶着过莫纥关向西回去，路上探探迦满情势。”

    昶王心知这左菩敦王夺洛与右菩敦王额尔齐之间向来有些芥蒂，怕是急着要赶回鹄库，亦不愿留下行迹，便轻笑道：“那么，这个月的朔日夜里，同侯佳音罢。”

    左菩敦王将金发与脸容掩回披巾之下，抬头向十数里外的禁城看去。禁城高居山巅，安乐京内随处仰首可见，宫室逶迤如一带明珠。

    重烟楼台十里。无数青金琉璃瓦的檐顶在月光下起伏连绵成一片静默的碧海，浪尖上偶然一颗金砂闪烁，是吞脊兽眼中点的金睛。

    时辰刚打过了三更。离地六丈的重檐歇山顶上，海市做少年劲装打扮，恬适抱膝而坐，下颌亦搁在膝上，看打梆的小黄门与巡夜羽林军从脚下经过，谁也不曾想到宁泰门檐顶上竟有人闲坐。宁泰门是分隔内宫与外廷的中轴正门，从那里俯瞰下去，东西六宫的缦回廊腰与高啄檐牙均历历可见。

    西南角门外有车马声，那是掌管御用冰藏的凌人们自柱天山脉下的冰藏取出冰块，趁夜间凉爽运送进宫来了。海市轻身提纵，沿着宁泰门顶脊飞奔而去，继而一跃而起，在殿顶与殿顶间无声穿梭，很快隐身于未央宫重檐之中，正俯瞰着西南角门往御膳房方向的道路。运冰的骡车由数名羽林押运，凌人们一边随行。到岔路口处，凌人中的一名自顾拐过一边，向西北方向走去，奇的是那数名羽林皆如视而不见，其余凌人亦不动声色直向御膳房去。

    海市转动点漆般的眸子，看着那名凌人的去向。那条路走下去，只能抵达凤梧宫与愈安宫。凤梧宫自鄢陵帝姬事发后便始终空置，愈安宫则为注辇公主，淑容妃缇兰的居所。

    愈安宫还亮着灯，风中翻飞的绯紫轻纱窗帷是注辇样式。

    海市自檐下脱身出来，跃上未央宫顶，一路向愈安宫疾行。

    凌人装束的男子行至愈安宫侧门，稍稍环顾左右，伸手方欲推门，宫墙上夜鸟惊起。侧目看去，一只不知什么鸟儿扑棱棱飞去，宫墙上，空悬着一钩清冷的下弦月。他小舒一口气，推开了虚掩的侧门，回身将门扉扣上，也不张望，轻车熟路地拣园中小径行去，经过愈安宫的廊下，绕过宫人轮值的偏殿，直上了小阁。

    小阁门前的宫人似对夜半来访的凌人已是见怪不怪，施过礼，便侧身让出门来。

    “震初！”微沙的女声唤着他的字，他还不及反应，只听得一双柔软裸足在乌檀地板上奔跑而来，下一瞬便有女子曳着艳丽衣袍如蝶般扑进他怀抱。“海神保佑，你来了！”

    “缇兰，你总是这样不谨慎。”男子微微蹙眉，眼中却没有苛责神色。

    淑容妃红唇皓齿绽露出融融笑意来，“汤大将军上回到安乐京，嗯，我想想，”她歪着头，鸦黑的发丝垂落下来，“是前年夏天的事，我若再谨慎，怕是见不了你就要老了。”她那般娇俏地说着说着，竟然抑止不住哀愁起来，有了凄凉的神色。

    汤乾自无奈笑笑。“你看你二十八九的人了，还是孩子一样。十七年没有一点长进。”

    窗半开着，绯紫轻纱窗帷重重涌动。檐下斗拱旁，倒挂着个纤细的黑影。是海市。

    原来如此，海市轻扬浓眉。汤乾自是戍边大将，一旦入京便断不了觥筹笙歌的应酬，要见朝中的什么人，总不是甚难的事体。他如此冒险在朝堂上传递消息，既不是为了见朝中官员，定是要与内宫之人相会。

    海市听说过，早年注辇人依两国旧例送来紫簪公主，要求换得一名皇子带回注辇为质。彼时恰逢昶王母聂妃争宠不敌昀王母宋妃，十一岁的昶王季昶即被送往注辇，随行宫人若非老朽便是稚弱。皇子出行照例要拨一名羽林五千骑与军士五千随扈，兵部受宋妃指使，从当年投考禁军的新丁中拣出武试最后一名，玩笑似地擢了那十五岁少年一个五千骑职位，配以五千新兵随昶王往注辇。昶王一行凄凉光景与流徙无异，便是注辇使者也敢于呵斥这名皇子。昶王一行出发一月后，禁军兵法文试卷子拆封，那被玩笑般封了个五千骑的少年汤乾自，竟是文试第一，追之不及。三年后，仪王叛逆，汾阳郡王亦随之作乱，其人乃昶王母舅，聂妃之兄。季昶即遣