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    。

    “鉴明。”清冽明净的声音穿破黑暗，暂时拉回了他的神志。他想要说些什么，血却呛进了他的气管，每一次呼吸都带出衰竭破碎的气声，和铁一般的腥味。

    帝旭扶住他的肩，微笑道：“你爱干净，那剑我就不拔出来了，省得让你喷了一头一脸的血。”

    方鉴明亦微笑着，什么也没有说，不过轻轻颔首。

    帝旭转头扫视着战战兢兢进逼过来的军士，伸出三指，拗断了胸前的剑柄，好让胸膛里的剑刃不妨碍动作，锵然拔出腰间长剑，桀骜地指向眼前的人群。

    就在此时，海啸般的人声自四面聚拢。那即便是格杀勿论的命令也压制不住的流言，由无数喏喏私语，最终汇聚成一个巨大而惶恐的声音遮天蔽日而来。

    ——“船翻了，昶王死了！”

    帝旭眉眼间陡然点亮一道光彩，喃喃自语道：“呵，朕愈发的喜欢这个热闹收场了。‘杀百余人，力竭而崩’——这样写在史书上，才像是朕啊。”

    他厉叱一声，剑锋催发闪电般犀利的杀气，横斩千军，血雾模糊了视线。

    方诸仿佛看见黑暗与寒冷的藤蔓飞速抽枝生叶，从黄泉里向自己攀附上来。

    记忆化为浩大茫瀚的云海，澎湃万状。

    在黑暗的冰藏里，年幼的他对自己立下誓约，要追随着这个人走下去，走到人生终结，走到再无前路。这漫长艰难的旅途，今日终于到了尽头，再无什么可以牵系。那自由奔驰于草原的异族少年，将会是君临漠北的王者。而海市——念及于此，另一道劈裂的疼痛撕开了他的胸膛。那英姿飒爽的少女将回到尘土飞扬的人间，结婚生子，在平凡日子的间隙中，偶尔怀想起他，又或许会将他全部忘却。终其一生，她不会知道他是如何珍爱她。如射手珍爱自己的眼睛，如珠蚌珍爱双壳中唯一的明珠——他亦从来不需要她知道。他愿将自己躺平成路，送她去到平安宁静的所在。

    倘若我们不是生在这里……

    帝旭的声音如暗雷滚过耳边。

    是的，倘若我们不是生在这里，倘若我们只是生于市井人家的兄弟，或许便不会有如此沉重的孽缘；倘若我们只是乱世中的寻常男女，或许便不至于负你如此之深。

    死亡的鬼手一道一道纠缠上来，遮蔽他的视线，束缚他的呼吸。明澈眼神渐渐涣散，失去支撑的身体重量将翡翠棋盘推到地下，黑白棋子散落满地。

    这个时候，她应该已经平安脱险了罢？

    在黑暗吞没意识之前，他终于凝聚起一个灰白的微笑。

    清凉的水泼得她的头向侧一偏，唇间尝到了海水咸苦的滋味。睁开眼，便看见无垠的碧海，如天空一般悬于头顶，那样汹涌，像是随时支持不住便要倾倒下来。

    世界急速颠倒。

    她被倒悬在刀锋般翘起的船首上，又是一个浪头将她拍到船首龙骨上，海市听见自己的手臂撞出脆响，她咬住唇忍耐着疼痛。

    船首上出现了昶王与索兰的面孔，在正午明亮的阳光下只是两个模糊的黑影。

    “立刻便让你解脱。”昶王含笑说道。“去泉下与仲旭相会吧。”

    波南那揭与吐火鲁使臣亦探出头来观望。

    “一面誓约永不派军进入中原，一面背地里扶助叛乱，你们对海神，也不过是如此阳奉阴违啊。”海市疼痛地眯着眼，忽然笑了出来。季昶这含笑的神色，与帝旭是多么相似，恐怕他自己都从来不曾意识到罢？

    “夫人，帝旭虽然亵渎神明，为我等所不齿，然而攻打禁城的可是你们中原人的近畿营啊。”索兰讥嘲地道。

    她看看天色，轻笑道：“已经是正午了啊。禁城里杀声惊天，又有谣传说昶王遭遇飓风葬身大海。这会儿，帝都民心大约已经动荡不堪了罢。”

    “什么？”昶王心头不由得一凛。

    “谣言散播起来，比瘟疫还快。你的属下们，若不是正在为了国玺互相撕咬，就是已经军心涣散，被张承谦一口口吃掉。”

    “张承谦？那个不过二十万两白银就能收买的杀猪人家的儿子？”

    “不错，杀猪人家的儿子，也是鉴明当年在战场上救护过的几十名小卒之一。”海市的眼睫与嘴唇上结满了盐霜，一笑起来，唇上便裂开鲜艳的红口子。

    昶王冷笑。“即便他能守住禁城，也支持不了多久。汤乾自不会坐视帝都变乱不理——就算不是为了我，帝都中亦有他非保护不可的人。”

    “汤乾自他绝不会离开黄泉关。关外鹄库左右菩敦二部已经结盟，不再内耗，只要黄泉关一有异动，鹄库人就会蜂拥而来。张承谦会把缇兰好好留着，那会是拖住汤乾自的一颗好砝码。”倒悬着的女子笑得那样愉悦，令昶王心中隐约起了不祥之感。

    “若是我jiejie有什么好歹，父王绝不会放过你们！”索兰又惊又怒。

    海市微笑着，并不理睬他，咬住了下唇。一股浓艳的血自唇边沿着她的面颊蜿蜒向下。她以一种近乎温柔的神色合上了眼睛，让细小的血流淌过她紧闭的眼睫，渗入她的长发，在发梢凝聚成珠。悬垂，滴坠，潮声中似乎激起了清脆的回响。旋即如一朵小小的殷红烟云消散无痕。

    “这片海里除了鲛人还有些什么，你们这些天潢贵胄是从来不会知道的。索兰大人，与其cao心令姐，倒不如善用这最后一刻的时间，好好看看真正的海神吧。”

    海市再度睁开双眼，面孔上的痕迹如同浓赤的泪痕，妖异艳丽。“帝都中流传着的并不是谣言——很快，它就要实现了。”

    碧蓝广漠的海洋下，有什么正被血腥唤醒。

    这片海的名字是鲛海。

    甲板上一阵瑟瑟声响，船身起伏之间，有滚散的珍珠打落在海市脸上。是琅缳的泪。琅缳湛青的瞳仁如同海洋，默默地包容世间一切悲辛哀凉、乱离。即令淌干了她的泪，人类也还是永不餍足的。

    人海潮汐，节令更替。八荒四极，流年循环。无穷无尽的时间与空间中，惟有狂暴的死亡降临之前这一刻，咸的风吹拂伤口，引动细微麻酥的痛痒，仿佛穿破僵死茧壳，令海市空前清晰地觉察到，自己是活着的。

    眼光穿透平静碧波，看见了那深处的暗涌。她等待着。

    巨大钢青的身躯跃出海面。

    十八丈长的宝船龙骨瞬间断裂为前后两半，桅杆如蒿草般被浪压断，无数巨大如风帆的背鳍撕裂水面，白的水沫下翻腾着暗红的水流。她像一片树叶被高高抛向天空，又以令人目眩的速度坠入海洋。