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    儿子过来帮忙。

    宋婆子越听越觉得事情有蹊跷，严岑不在书院里做先生了她知道，但严岑说是严家老太爷叫他在家里备考的，认真读半年书，好在秋闱时考上举人，等秋闱过后他还会再回书院里做先生。她便也没有生疑。

    可听陈氏这话里的意思，全然不是这么一回事。

    “我、我就是受他之托来提亲的，其他的我什么都不知道。”宋婆子有些慌神，“那这事就罢了，就当我没来过。”说着，她就想走。却不想直接被董婶儿给拦住了。

    “你们……你们这是做什么？”她害怕得浑身发抖。

    “别怕，我家那口子去找关山长了。如果这里面没你什么事，自然不会追究你的责任。”董婶儿道，“你还是先进屋去喝杯茶吧，一会儿山长那边有了定夺再说。”

    宋婆子实在没想到欢欢喜喜上门来提亲，为何会落到如此地步，她心里顿时恨严岑恨的不行。人家有心要拦，她一个老婆子也走不了，干脆便随了陈氏进门，坐下来等书院那边的消息。

    好在庄子离书院极近，董大成脚程又快，到了书院一找就把关乐和给找着了。

    因此不过是一盏茶的功夫他就回来了，对宋婆子道：“关山长已写了信给县尊大人，把严岑这事说了。被书院辞了还以书院先生的名义出来招摇撞骗，德行有亏，今年这廪膳生的名头他就别想要了。山长还让你我转告严岑，如果他再朝杜家伸手，不管做什么，关家定然会让他声败名裂，到时候严家可不会护着他。”

    宋婆子见此事没有牵连到自己，这才大松了一口气，连连保证道：“我一定转告，一定转告。”

    “山长说了，往后做媒，别只贪图银子，把眼睛睁亮些，别被人蒙骗了都不知道。”

    “是是是，我知道了，对不住对不住，我实在不知道那严岑人模狗样的，竟然骗人。我以后定然查清楚了再说。”宋婆子同仇敌忾地把严岑也骂了两句，见董大成肯放她走，一溜烟的就出了门，也亏得她一把年纪还跑得那么快。

    见得宋婆子走了，董大成这才跟陈氏解释道：“山长说了，严岑不过是托人上门来提亲，虽说以书院先生的名义，但到时候一对质，他完全可以把这话推到宋婆子身上。谁都知道媒婆的一张嘴不可信，说什么都夸大其辞。要是把他们抓到衙门，即便当面鼓对面锣地争辩一番，严岑也可以把罪责推辞掉。因而山长直接写一封信给县尊大人，把这罪名扣实。如此也不影响你家姐儿的声誉。否则要是传出你们对媒婆不依不饶，名声也不好听。”

    陈氏也知道，每一行都有每一行的规矩，媒婆夸大其辞，甚至言不符实，那是再正常不过的事。她要是揪着这个不依不挠，整个漓水县的媒婆都要同仇敌忾，四处乱说把她家的名声给坏了。关乐和现在只责罚严岑一个人，不追究宋婆子的责任，这做法是最妥当不过的，完全是为了杜家好。

    她感激地起身朝书院的方向行了一礼：“多谢山长为我家着想若此。”

    董大成见陈氏是个明白人，微一颔首：“你明白就行。要是没什么事，我们就回去了。”

    陈氏又拿了些谢氏送来的糖饼，硬塞到董婶儿的手里，这才送他们离开。

    关上院门，杜方苓就问：“娘，到底是怎么一回事？”

    陈氏也不愿意把女儿们养得太蠢，什么都不知道，便将事情的始末说了一遍，道：“往后无论遇到什么事，你们也都长些心眼，别只看表面，有些事情，真不是表面上看起来那么简单的。”

    三姐妹都不寒而粟。

    以前生活在小山村，虽说有杜辰生和牛氏等人的压榨和责骂，但所有的事情都摆在明面上。她们实没想到这世上竟然还有人阴险到这般地步。

    “行了，苓姐儿、蕙姐儿把豆浆抬进去煮，菲姐儿你来，我跟你说点事情。”陈氏说着便往她的卧室走。

    杜方菲便猜到是说自己的亲事，垂着头跟在她的后面。

    杜方苓踌躇片刻，想要过去偷听，却被杜方蕙硬拉住了胳膊。

    “你就不想知道大姐的婚事啊？”杜方苓转头瞪向杜方蕙。

    “等亲事订了下来，咱们自然知道。你要是再不干活，到午时干豆腐可做不出来。”杜方蕙道。

    杜方苓只得跺了跺脚，与杜方蕙一起抬着一大桶豆浆进了厨房，忙活起来。

    卧室里，陈氏走到床边坐下，也不叫杜方菲坐，直接道：“我昨晚跟宁哥儿商量了，打算等下午你许婶儿过来，就把你的亲事给订了。”

    杜方菲一惊，抬起头看向陈氏：“娘，不要。您不是说等我一年的吗？”

    “再等，就出事了。你看看今天，多凶险。要不是杨嫂子过来提个醒，你弟弟也警觉，提前猜到了是怎么一回事，没准咱们就入了套了。”陈氏恨声道。

    杜方菲嘴唇动了动，似乎想了说什么，可嘴唇张了半天，又合上了。沉默了好半晌，她才出声道：“娘，那姓严家，真的可以跟关家抗衡吗？”

    ☆、第二百一十四章 两难

    陈氏狐疑地望着女儿：“你问这话是什么意思？莫不是你还真想嫁给这严岑不成？”

    杜方菲咬了咬嘴唇，点了点头。

    “你这……”陈氏顿时气坏了，左右看看，想找个扫帚打杜方菲，可一进没找着，她顺手cao起枕头就朝杜方菲砸去，“我打死你这不争气的，你莫不是被富贵迷了眼？我怎么生出你这样的东西？”

    杜方菲也不闪不避，就这么直挺挺地站在那里，被枕头砸了个正着。

    好在现在是冬天，陈氏那枕头里塞的是她以前老棉袄里拆下来的棉花，还算柔软。要是夏天的竹木枕头，她脸上非得砸出个伤口不可。

    陈氏砸了女儿，又有些心疼。她用力地拍打着床板，恨铁不成钢地道：“你……你真要气死我不成？你到底是怎么想的，说！”

    见杜方菲垂着头又是一声不吭的样子，她恨得走过去用力打了她几下：“你再这副死样子，你就给我滚出去，从此后我就当再没你这个女儿。”

    杜方菲含着眼泪，“咚”一声跪到了地上，哽咽着道：“娘，我是家里的长女，护着meimei们是我的责任。我不能什么都推给宁哥儿一个人担着，就这么甩手嫁了人。宁哥儿现在担着一家子的重担就已够累了，要是往后事情暴露出来，却没人帮她一把，她可怎办是好？”

    她抬起头，两行清泪顺着脸颊流了下来：“那严岑虽不是好东西，至少他敢跟那关山长相抗衡。如果我嫁了他，到宁哥儿的事败露之时，关山长责罚于她，严岑还可以护着她。严家也是世家大族，有他们护着，关家也不好拿她怎么样。”

    陈氏正为女儿先头的话心神俱