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    沧桑陈旧气息，然立于阶下两座石狮前，展目望见正门牌匾之上的“敕造缮国府”五个大字时，仍能感觉到当盛时的气派轩宏之气。

    但也的确是“当时鼎盛”了。

    据说老缮国公，也就是她二舅舅甄景为的祖父，当年曾领军大破突厥，保边境安宁长达二十余载，又兼有救驾之功，颇受帝宠，由此封世袭一等公，世代享承国禄，只是玄甫之乱后，甄家所受皇恩和在朝中的地位便大不如前了。

    原由无他，盖因当时甄家长子甄景嵘所效力的是七皇子，也就是当今的云南王裴肃，而非当今皇上。

    曾有传闻，平定此乱裴肃当立头功，先皇也属意令他继承大宝，皇诏已备，可就在他班师回朝的途中，被一股残余叛军势力拖住行程，不过半月，先皇驾崩，被老臣拥上皇位的，成了一直陪驾在侧的二皇子裴胤。所以裴胤才在登基后迫不及待将裴肃封去云南，先前部下也多遭贬谪，甄景荣虽在战中身死效国，甄家还是遭到了今上的猜忌。

    此种秘辛虚实难判，不过沈元歌却清楚，甄家不得圣意一事的确是真的。

    她默默理着思绪，随领路的仆从进了府门。

    第5章

    绕过雕山画水的雁翅影壁，经过穿堂两侧的抄手游廊，方看见正房大院，才走出廊口，已有两个丫鬟笑迎到跟前：“可算到了，老太太自用过午膳便一直念着。”

    几个丫头打起帘笼，房中便响起了沉木拐杖敲在地面上的急切笃笃之声，沈元歌和沈兆麟急上前几步，将面前颤巍巍的银发媪妪一把扶住，唤道：“外祖母。”

    话音未落，姐弟俩已被甄母一边一个搂进怀里，也不顾掉在地上的拐杖，叫着心肝儿不住落泪，沈元歌深知甄母是真心疼他们姐弟俩，前世同她感情便十分深厚，只是入宫第二年她便溘然长逝，从此再未见过，现下再次触到她的怀抱和身上淡淡的檀香气味，忍不住也红了眼眶，良久才脱开她的双臂，领着弟弟规规矩矩向她磕头：“给外祖母请安。”

    甄母赶紧着人搀起来，堂中原本坐着的众人见老太太径自下座迎人，此刻早纷纷围了上来，慢慢地劝解开了，其中一个穿着家常衣裳，外罩一件油青褙子的中年妇人笑道：“来了便好，老太太也能放心了，如今相见是好事，快别伤心了，路上劳顿，丫头们着紧着上茶去。”

    她看向沈元歌的头一眼，便如见到明珠般双目一亮，又细细打量了一遭，眼睛中笑意更浓，才去看一旁的沈兆麟，拉着姐弟俩的手道：“女孩儿标志无匹，男孩儿也挺拔出挑，通身的嫡亲气派，日后定然不俗，我们府上可有光了！”

    一席话说的甄母止泪而笑，伸手指着向两人引见：“这是你们二舅母。”

    沈元歌如何不认得，只作不知，等甄母说了才福身见了礼，又见她指向略靠后站着的圆脸妇人：“这是你们三舅母。”

    老三家的陈氏话不多，只笑眯眯的，弯眼圆脸，长得十分可亲，见姐弟冲她拜见，便点头念道：“好孩子。”

    甄母已是古稀之年，身子并不好，方才急急走了一段路，哭过一阵，被人搀回座上，才说了两句话便有些气喘，就着丫鬟的手慢慢吃进两口热茶，方好了些，老二家的姜氏见状，招手让自己身后的几个姊妹过来，主动引见：“这是你们大表姐闵瑶，这是赵姨娘的闺女闵瑄，平日也是养在我身边儿的，你们两个表哥上学去了，此刻还没回来，日后总会见面，待安稳了兆麟也和他们一块儿去国子监进学，正便利着。”

    沈元歌刚才顺着目，听见她这话，抬起眼，去看那个前世自己代其入宫的人，片刻，唇边带起轻缓微笑：“表姐好。”

    甄闵瑶比她大一岁，黛眉杏眼，腮凝新荔，说是玉貌花容也不为过，眼角微微上挑，配上一身贵气精致的打扮，含着些许骄矜之色，此刻微微抬着下巴，看了沈元歌一眼，略一点头：“表妹。”

    相比甄闵瑶而言，闵瑄姿态则要低的多，她相貌并不出挑，削肩细腰，如清秀碧玉，只是笑起来唇边抿出一个小巧梨涡，增色不少：“meimei生性愚笨，往日听长姐读诗，总不得真切，今日见到jiejie，方知西子姣花照水的沉鱼之姿，在此见过。”

    话音方落，甄闵瑶便侧目看了她一眼，状似不经意地伸手捋了捋塞在贵妃镯里的丝帕，沈元歌道：“怎及表姐表妹机敏灵慧，meimei这话便是折煞我了。”

    姜氏看几个小辈都各相见了，忙招呼着归了坐，甄母问了些送丧落葬，路上经停之事，沈元歌一一答了，甄母方缓下一口气，又道：“一路奔波过来，定然还未吃饭，先去后堂坐会儿吧，你们两个母舅现下还在官衙未归，下午去见便是。”

    ...

    姐弟俩此次前来，兆麟带了一个贴身小厮阿明，沈元歌却并未带侍女，甄母便指了随身的丫头春菱给她，又安排沈兆麟去西边的川桐院和表哥们一块住着，沈元歌去相邻的筠清馆，待全部安置妥当，已是日落西山，姐弟俩去见了三舅，二舅却还未回来，只得作罢。

    直到夜色完全笼罩，甄景为才披星戴月的回了国公府，径直入了东屋正堂，刚抬手压在脑后，打眼瞧见邓婆子也在屋里，正和炕上的姜氏说着什么，言犹未毕，见他进来，慌忙伏身行礼：“老爷。”

    他心中烦躁，摆摆手让人出去，才将戴着的乌纱幞头撸下来往桌上一掷，口中低骂道：“这帮龟儿！”

    姜氏看了他一眼，下炕替他更衣，边道：“又给你气受了？”

    甄景为面色泛青，不吐不快，可朝事又不好向妇人言，只冷道：“一味拜高踩低罢了，朝里那起子人的嘴脸我又不是不知道，若不是如今还有个国公的名儿，谁知会成什么样子。”

    姜氏替他宽了外裳，捶着肩背，慢慢地道：“咱们府里不知事的外人看着还算显赫，内里却是一天不如一天，上头四处防备着，不能不寻个出路。”

    甄景为闭目，抬手去揉眉心：“我知道，奈何一朝天子一朝臣，如今圣心不复，府中子弟越是争气，只怕被弹压的更厉害。”

    “所以要‘以柔克刚’呢。”

    甄景为一顿，睁开眼，叹了口气：“咱们女儿，教我如何舍得…闵瑄她，又实在不是那块料。”“今天四妹的两个孩子到府上了。”

    甄景为睁开眼：“哦？你见过了，觉得如何？”

    姜氏在他对面坐了下来，道：“虽然妾身觉得咱家瑶儿已是天生丽质，平心而言，元歌较她仍高三分不止。”

    甄景为眼角一跳：“是么？”

    姜氏颔首：“苏皖西子，单论相貌，其言便是不虚，前些日子我让邓婆子过去着意打听着，方才她说这姑娘又饱读诗书，十二岁时做的寒鸦